Američka Srpkinja

Trendu kome najbolja muška srpska košarkaška selekcija godinama odoleva, mada je bilo čak i glasnog razmišljanja na tu temu, ženska seniorska reprezentacija je, pritisnuta nedostatkom kvaliteta, podlegla s obzirom da će Danijel Nikol Pejdž postati prva inostrana igračica koja će nastupiti za našu najbolju žensku selekciju. Do takvog rešenja došla je Marina Maljković, selektor ženske reprezentacije, nakon konsultacija sa Draganom Đilasom, predsednikom KSS i verovatno Anom Joković, koja je u srpskoj Kući košarke zadužena za „ženska pitanja“.

Danijel Nikol Pejdž ima 28 godina, igra na poziciji krilnog centra i trenutno je član francuskog kluba Basket lend. Amerikanka bi trebalo da bude značajno pojačanje srpske reprezentacije na narednom Evropskom prvenstvu koje će zajedno organizovati Mađarska i Rumunija. Pejdž je pravo nastupa za našu selekciju dobila sticanjem srpskog državljanstva. Košarkašku afirmaciju doživela je na univerzitetu Nebraska na kome je diplomirala 2008. godine. Ima kraće iskustvo igranja u WNBA kao član Konektikat Sana. Bivša Amerikanka je od 2009. konstantno u evropskoj klupskoj košarci, nastupala je za timove iz Bugarske, Mađarske, Izraela, a najduže se zadržala u Francuskoj, gde je promenila tri tima. Između ostalog, igrala je i za Lion, tim koji od 2013. sa klupe upravo predvodi Marina Maljković, što navodi na zaključak da je prva dama srpske struke odlično upoznata sa košarkaškim i ljudskim kvalitetima Amerikanke, koja je prošle godine proglašena za najbolju stranu igračicu u Francuskoj.

– Uzbuđena sam što sam ovde. Na koledžu u Nebraski sam imala nekoliko saigračica iz Srbije, stalno su pričale koliko vole svoju zemlju i koliko im nedostaje. Evropsku karijeru sam počela u Bugarskoj (u klubu Dunav) i tada sam prvi put bila u Beogradu kada smo igrale protiv Crvene zvezde. Iako se nisam dugo zadržala, ostao mi je lep utisak o gradu. Želim da se zahvalim predsedniku KSS Draganu Đilasu, selektorki Marini Maljković i celom srpskom narodu što sam dobila priliku da igram na nacionalnom nivou. Nisam imala ponude drugih reprezentacija, ali to i nije nešto što sam tražila, jednostavno, prepoznala sam se u Srbiji, istakla je Pejdž, koja je svoj životni moto „izdeklamovala“ na srpskom jeziku: „Red, rad i disciplina“, poručila je Amerikanka uz obećanje da će uložiti maksimum kako bi što bolje savladala naš jezik.