Tokom osam i po godina koliko je proveo u Liverpulu, Mohameda Salaha navijači su obožavali.

„Egipatskog kralja“ smatrali su jednim od najvećih igrača ovog kluba svih vremena.

Ali od njegove neočekivane izjave da se oseća kao da ga Liverpul koristi kao žrtvenog jarca zbog loše sezone kluba, pošto ga je trener Arne Slot ostavio na klupi u tri uzastopne utakmice, navijači, bivši igrači i drugi doveli su u pitanje Salahov karakter.

Ko je, dakle, Salah – daleko od najnovijih novinskih naslova?

U poslednjih nekoliko meseci, BBC je razgovarao sa nekima od onih koji ga najbolje poznaju da bi saznao nešto više o ličnosti i otpornosti čoveka koji stoji iza golova, slave i tračeva.

‘Sa Moom imate problema samo ako ne igra’

Salahova nepokolebljiva žestina i odbijanje da prihvati niže standarde za sebe ili one oko njega bili su jedan od razloga uspeha Liverpula.

To verovatno objašnjava i zašto mu je toliko teško da podnese kritiku njegove umanjene uloge.

„Na sve nas u ogromnoj meri utiče naša prošlost, kako smo odgojeni, gde smo odrasli“, kaže Jirgen Klop, koji je osvojio sve veće trofej u engleskom i evropskom fudbalu dok je bio trener Salahu na Enfildu.

„Mo je od samih početaka znao da mora da se trudi više od drugih.

„Oduvek se razvijao. On nikad ne staje. To je njegov mentalni sklop.

„Posle svake letnje pauze, vraćao se sa nekom novom savladanom veštinom. Kao da je proveo čitavo vreme samo vežbajući jednu određenu vrstu pasa.

„Gurali smo jedni druge, samo da bismo bili sigurni da nikad nećemo stati. I nikad i nismo stali.

„Taj trenutak podizanja pehara Premijer lige nas je vezao za čitav život. Ostaće upamćen kao jedan od najvećih svih vremena.

„Neću reći da je lako bilo biti mu trener, ali isto tako nije bilo ni teško. Sa Moom Salahom imate problema samo ako ne igra ili ga izvedete sa terena, kaže on.

Salah je bio kritikovan zato što nije češće davao intervjue medijima pre one u miks zoni na Lidsovom Eland Roudu, naročito posle niza poraza i loših igri.

Optužen je da nema liderske sposobnosti.

Ali u teškim trenucima je često upućivao navijačima pozive na akciju preko društvenih mreža, a oni koji su igrali uz njega kažu da odbija da se preda i sposoban je da inspiriše druge.

„Uvek će pokušati da dokaže da neko nije u pravu“, kaže bivši saigrač iz Liverpula Adam Lalana.

„Nije mačo tip. Često ukazujem vlastitoj deci na to kako se ponaša, kako se ne zanosi previše u dobrim trenucima, kako ne prekoreva sebe previše u lošim. Uvek ostaje potpuno usredsređen na posao pred sobom.

„Dovoljno je bilo samo da ga pogledam i to bi me umirilo, zbog toga koliko sve vreme sve drži pod kontrolom“, kaže on.

„Znajući Moa, on će se uvek boriti, pružaće otpor i pokušaće da nađe način da se usavrši.

„Nikad se ne predaj – da li je bolje odgovaralo nekoj situaciji od ove?“, dodaje Klop za majicu koju je povređeni Salah nosio tokom pobede Liverpula nad Barselonom od 4:0 u Ligi šampiona 2019.

Lalana kaže da je ta majica „nadahnula“ čitav tim.

Džejms Milner je drži kod kuće.

‘Želi da bude najbolji u svemu’

Salah je branio vlastiti učinak kad je govorio na Eland Roudu, i uporedio je sebe sa kapitenom Engleske Harijem Kejnom – smatrajući da mora da podseti na šta je sve sposoban.

Određeni stepen arogancije možda može da se očekuje od vrhunskih sportista, ali neki veruju da je upravo on dao snagu Salahu se vine do visina koje su on i Liverpul dostigli.

„Stvarno je pristojan tip, kad se uzme u obzir uspeh koji je ostvario, superzvezda je na čitavoj planeti“, kaže Džejms Milner, zamenik kapitena Liverpula tokom najvećeg dela vremena koje je Salah proveo u klubu.

„Igra kao da stalno mora da se dokazuje. Želi da bude najbolji u svemu – angažovao je čak i učitelja šaha da unapredi vlastitu igru i rasturio me nekoliko puta.

„Potrebni su vam različiti tipovi lidera, a Mo je veliki lider u toj grupi, što se tiče standarda koje postavlja svaki dan. Kad imate mlade igrače koji dolaze i potpisuju za vaš klub, oni ga vide i pomisle: ‘Ovo je potrebno da biste bili vrhunski igrač, ovo je potrebno da biste bili igrač Liverpula'“, dodaje on.

Ta želja da uvek bude najbolji pretvorila se u pravi rivalitet sa saigračem Sadio Maneom, drugim Liverpulovim letećim napadačem koji je pet sezona igrao na suprotnom krilu od Salaha.

„Jesu li bili najbolji prijatelji? Nisu“, kaže Klop.

„Da li je Mo mogao da mu doda nekoliko puta kad je pokušao sam da završi akciju?

„Jeste. Ali su na terenu podržavali jedan drugog, borili su se jedan za drugog.“

‘Mo je osvetlao obraz svima od nas’

Salah je više od običnog fudbalera.

On je svetski fenomen, proglašen je jednom od najuticajnijih ličnosti na svetu, koja pokreće razgovore o ljudskim pravima, i menja stavove prema muslimanima kroz pokazivanje vere.

Rođen je u selu Nagrig, smeštenom oko 150 kilometara od Kaira, gde su oko 15.000 stanovnika zemljoradnici, a više od polovine živi u siromaštvu.

Da takav region može da iznedri jednog od najvećih svetskih sportista graniči se sa nemogućim.

„Ono što ga odvajalo od drugih još dok je bio dete bila je njegova disciplina“, kaže Maher Anvar Štijeh, gradonačelnik Nagriga.

„Ostao je duboko vezan za vlastite korene, uprkos slavi i svetskom priznanju.

„Pravu sreću pronalazi samo u rodnom selu i kad provodi vreme sa porodicom i prijateljima.

„Uzor je mladima u Egiptu, arapskoj omladini, i omladini čitavog islamskog sveta. Osvetlao je obraz svakome od nas“, dodaje gradonačelnik.

Kao dete, Salah bi putovao i do pet sati busom od njegovog sela do glavnog grada, gde je igrao kao omladinac za prvoligaški klub Arab Kontraktors.

To je pomoglo da mu se usadi otpornost koja ga vodila kroz čitavu profesionalnu karijeru, zajedno sa podrškom najmilijih.

„Morate da budete mentalno jak još kao malo dete da biste ostvarili snove na taj način“, kaže bivši međunarodni saigrač Ahmed Elmohamadi.

„Njegova žena je iz istog sela. Odrasli su zajedno, što je sjajno, zato što ona zna sve o njemu i podržavala ga je čitavim putem.

„Sada svako iz sela ko zatraži pomoć od njega, dobije njegovu pomoć. To pokazuje koliko je velik kao ljudsko biće“, dodaje.

Otkako je napustio Egipat, Salah je ostao povezan sa Nagrigom i finansirao ambulantu, dobrotvornu organizaciju i verski institut u ovoj oblasti.

Salah se ponosio vlastitom verom tokom čitave karijere, moli se i kad izlazi na teren, i pošto postigne gol.

„Kad sam upoznao Moa, dolazio je ovamo prilično redovno“, kaže Šafik Rahman, imam liverpulske džamije i Islamskog instituta.

„Stizao bi malo nakon što bi završio trening. Imali smo ljude koji su čekali tu napolju i želeli da ga vide, ali niko mu nije smetao tokom molitve.

„Priroda religije je da su svi isti u očima Boga. Kad ljudi dolaze na molitvu, stoje izuzetno blizu jedni drugima, dodiruju se ramenima. Mo se osećao veoma bezbedno ovde“, kaže on.

‘Ustataneš i želiš da budeš najbolji svaki dan’

Kad se Salah prvi put preselio u Englesku i potpisao ugovor za Čelsi pod Žozeom Murinjom pošto je impresionirao igrom za Bazel u Švajcarskoj, imao je problema da se nametne ličnost u timu punom ostvarenih zvezda i nije dovoljno verovao u sebe.

„Kad sam ga prvi put upoznao, imao je 21 godinu – bio je veoma ‘zelen'“, kaže bivši saigrač Mark Švarcer.

„Došao je u London, veliki grad, drugu kulturu i mislim da je bio pomalo sramežljiv.

„Pošto je potpisao ugovor, dolazio je u svlačionicu punu međunarodnih zvezda, igrača naviknutih na pobede, i trenera koji je bio legenda kluba. Za nove igrače, bilo je to situacija – snađi se ili propadni.

„Što duže nije davao golove, to je bio nezadovoljniji. Postojao je trenutak u svlačionici kad je Žoze šutnuo sto i mnogo nezadovoljstva usmerio ka Mou, povukavši ga iz igre. Videlo se da je Mo bio uznemiren.

„Veliki je uspeh njegove odlučnosti, posvećenosti, svega toga, što je uopšte nastavio i ostvario ono što je ostvario“, dodaje.

Salah je ponovo izgradio karijeru u italijanskoj Seriji A, prvo na pozajmici u Fjorentini, a potom i Romi, stekavši reputaciju vođe na terenu i vrhunskog profesionalca.

„Bio je naprosto drugačiji“, objašnjava Majka Ričards, komentator BBC-ja i bivši odbrambeni fudbaler engleske reprezentacije i Mančester Sitija, koji je igrao zajedno sa Salahom u Fiorentini.

„Imate te ljude što sve rade kako treba, on je bio taj čovek.

„Uvek bi išao rano na spavanje, uvek bi se hranio zdravo. Očigledno je mislio: ‘Svima ću pokazati šta tačno umem. Svi koji su sumnjali u mene, zažaliće zbog toga.’ I upravo je to i uradio“, kaže on.

„Da biste uspeli u Evropi, morate da razumete kulturu mesta na kom igrate, gde živite, a da ne izgubite nijedan od vlastitih principa“, rekao je bivši egipatski napadač Mido, koji je igrao za Totenhem, Romu i Ajaks.

„To je ravnoteža koju je on postigao.

„Naveo je dečake u Africi da sanjaju – ‘Ako je neko ko potiče iz istog okruženja kao ja stigao do vrha, zašto onda ne bih mogao i ja da uspem?'“, dodaje.

Fudbalski navijači u Nagrigu bili su van sebe od sreće kad je Salah, neko iz njihovih vlastitih redova, postigao prvi gol u finalu Lige šampiona 2019. godine

‘Mo je ostavio dubokog traga na meni’

Čak i pre Salahovih komentara posle remija sa Lidsom, javljale su se prve sumnje u njegovu budućnost.

Unutar Liverpula već je bila izražavana zabrinutost u vezi sa njegovim učinkom.

Pre nego što su glasine o transferu dobile novi podsticaj ove nedelje, kada su izvori rekli za BBC da su Crveni otvoreni prema mogućnosti da prodaju 33-godišnjaka.

Salah nije jedini heroj Liverpula čije se vreme provedeno u klubu potencijalno okončalo javnim blaćenjem.

U drugačijim kontekstima, slična sudbina zadesila je igrače kao što su Havijer Maskerano, Fernando Tores i Trent Aleksander-Arnold, dok su dresovi s prezimenom legendarnog Stivena Džerarda bile spaljivane na ulicama kad je bio na korak da pređe u Čelsi 2005.

Ako je ovo kraj ljubavne priče Salaha i Liverpula, ljudski uticaj koji je izvršio na one oko sebe neće u skorije vreme biti zaboravljen.

„Bio je jedan od prvih ljudi koji me je prihvatio i učinio je to na neverovatan način“, kaže Luis Dijaz, koji je igrao sa Salahom u Liverpulovom napadačkom redu tri i po godine pre nego što je početkom godine prešao u Bajern iz Minhena.

„Prišao mi je i rekao: ‘Ako ti ikad zatreba moja pomoć, tu sam za tebe.’

„Sećam se kako mi je na terenu rekao: ‘Probajmo ovo. Ajde da razradimo ovo tako da funkcioniše.’ I onda bi stvarno funkcionisalo na utakmici“, kaže.

„Podeliti trenutak dizanja pehara Premijer lige s njim, videti koliko je srećan, koliko u tome uživa, bio je neverovatan osećaj.

„On uvek želi da bude bolji igrač, da bude bolji čovek, i ostavio je dubokog traga na mene.“

BBC na srpskom je od sada i na Jutjubu, pratite nas OVDE.

Pratite nas na Fejsbuku, Tviteru, Instagramu, Jutjubu i Vajberu. Ako imate predlog teme za nas, javite se na [email protected]

Pratite nas na našoj Facebook i Instagram stranici, ali i na X nalogu. Pretplatite se na PDF izdanje lista Danas.