Da li je Gatuzo pogodio srž problema ili traži alibi za neuspeh Azura?

A to je bilo čak i pre nego što je njegov tim izgubio kod kuće od Norveške sa 4:1 u nedelju, plasiravši se u baraž kako bi obezbedili mesto na Svetskom prvenstvu 2026. godine.

Može se razumeti zašto je Gatuzo bio zabrinut, s obzirom na to da je Italija propustila Svetsko prvenstvo 2018. i 2022. godine nakon što su je u plej-ofu pobedile Švedska, odnosno Severna Makedonija, piše BBC.

Po prvi put, na Mundijalu 2026. godine – koji će se održati u Kanadi, Meksiku i Sjedinjenim Državama sledećeg juna i jula – učestvovaće 48 reprezentacija.

Završavajući na drugom mestu u svojoj grupi, Italija mora da se suoči sa dva plej-of utakmicama kako bi osigurala svoje mesto na Svetskom prvenstvu, koje su osvojili 1934., 1938., 1982. i 2006. godine.

Gatuzo se žalio da dobar kvalifikacioni rezultat – a Italija je pobedila u šest od osam utakmica – nije dovoljan jer su završili kao drugoplasirani, i istakao je da šest direktnih mesta na Mundijalu ima Južna Amerika i a devet Afrika.

Selektor Italije je govorio u petak, kada je gol-razlika značila da je njihova sudbina praktično zapečaćena pre nego što su i drugi put izgubili od Norveške u ovom kvalifikacionom ciklusu.

– U moje vreme, najbolji drugoplasirani timovi (iz grupe) su išli direktno na Svetsko prvenstvo, sada su se pravila promenila – rekao je Gatuzo.

– Ako pogledamo Južnu Ameriku, gde šest od 10 timova ide direktno na Svetsko prvenstvo, a sedmi ide u plej-of sa timom iz Okeanije, to vam izaziva žaljenje i izvesnu tugu. To je razočaranje. Sistem mora da se promeni u Evropi.

Da li je Južnoj Americi previše lako?

Samo 10 zemalja Južne Amerike učestvuje u kvalifikacijama za Svetsko prvenstvo, sa šest automatskih mesta.

To je 60 odsto, u poređenju sa 29,62 odsto koje ima UEFA.

Ali moramo uzeti u obzir relativne snage konfederacija.

Najniže rangirana zemlja u Južnoj Americi je Bolivija na 76. mestu FIFA rang liste, dok se osam od 10 nalazi među prvih 50.

To je daleko najveći udeo zemalja na vrhu FIFA liste od svih konfederacija.

UEFA ima 26 timova među prvih 50 – nešto manje od 50% – i 20 zemalja koje su niže rangirane od Bolivije.

Doduše sedmoplasirana Bolivija ide u dodatnee kvalifikacije, a ona je imala 10 poraza u istim, ali su imali osam utakmica protiv reprezentacija među 20 najboljih na svetu.

Pride u Južnoj Americi geografija igra veliku ulogu, pa su gostovanja Boliviji i Vencueli uvek za sve ekipe problematična zbog visoke nadmorske visine prestonica La Paza i Karakasa, te razređenog vazduha.

Italiji je bilo mnogo lakše, jer je Norveška bila 43. na početku evropskih kvalifikacija (sada su 29.).

Onda je tu putovanje, gde najbolji igrači moraju da lete iz Evrope u Južnu Ameriku na 18 mečeva kvalifikacija (igra se dvokružni sistem kvalifikacija) tokom devet odvojenih „prozora“ tokom dve godine.

To je naporniji proces, dok je Italija ove godine odigrala osam utakmica sa minimalnim relativnim putovanjima.

Da li je Gatuzo bio fer prema Africi?

Sa izuzetkom Zelenortskih Ostrva, koja debituju sledeće godine, afričke kvalifikacije su sve već etablirane na svetskoj sceni: Alžir, Egipat, Gana, Obala Slonovače, Maroko, Senegal, Južna Afrika i Tunis.

Šest je među 50 najboljih na svetu, a Gana je na 73. mestu, najniže rangirana od devet.

Bilo bi preterano reći da bilo koja od ovih zemalja ne zaslužuje da bude tamo u odnosu na neku evropsku naciju.