Domaćini veliki favoriti

Navijači „orlova“ u duhu ovdašnje sklonosti krajnostima ili očekuju let sve do same završnice šampionata, iako je naša selekcija od razlaza sa Crnog Gorom osvojila samo jednu medalju na velikim takmičenjima (srebro na EP u Beogradu 2012. godine) ili pakovanje kofera već posle prve faze turnira, a preostala manjina predviđa zlatnu sredinu tj. kraj u drugoj rundi.

– Dužan sam da razmišljam i o sadašnjosti i o budućnosti. Tako gledam na ovaj posao. Pokušali smo da napravimo jedan dobar sklop, ovo je najbolje što imamo. Stojim iza njih i svega što se bude dešavalo. Na kraju, šta god da bude, taj sam koji kreira igru, odnose i sve što se negativno desi, slobodno neka mi se stavi na dušu. Namere su mi dobre, ali džabe – ova moja funkcija podrazumeva da moram da prihvatim odgovornost za sve i ja ću to rado učiniti – objašnjava Jovica Cvetković, koji je u povratničkom selektorskom mandatu šansu dao šestorici debitanata.

Prekaljeni pivotmen Rastko Stojković odložio je operaciju kolena u želji da zaigra u Splitu, ali nekada trofejni reprezentativac SFRJ nije hteo da rizikuje s nekim ko nije sasvim fit. Ni zbog njega ni zbog ekipe.

– On je bio mesec dana van trenažnog procesa. Nespreman je i ne želim da rizikujem njegovu budućnost. Apelujem na njegov klub da mu omogući da se leči, odnosno, ode na operaciju. Što se tiče njegovog reprezentativnog statusa, on je jasan. Dok god bude želeo da igra za reprezentaciju, a ja budem bio tu, on će imati svoje mesto. NJegov kvalitet nije sporan.

U odsustvu kružnog napadača glavni aduti bi trebalo da budu bekovi Petar Nenadić, Marko Vujin, Petar Đorđić i pivotmen Mijajlo Marsenić, slabost defanziva (pre svih nosilaca igre), a nepoznanica golmanski par, jer će im ovo biti premijerni nastup u nacionalnom timu na velikom takmičenju. Lino Červar je okupio iskusniji i dokazaniji sastav, čije su najjači štihovi bekovi Domagoj Duvnjak, Marko Kopljar, Luka Stepančić, Igor Karačić… iskustvo među golmanskim stativama, naklonjena publika, trofejni stručnjak u ulozi šefa stručnog štaba, za vreme čijeg prvog angažmana su osvojene brojne medalje, ali i za rukometna takmičenja karakteristična naklonost sudija i evropskih ili svetskih rukometnih vlasti organizatoru prvenstva. Mogući kamen spoticanja su velika očekivanja javnosti u Hrvatskoj, pošto olimpijski prvaci iz 1996. i 2004. godine i svetski vladari iz 2003. godine nikada nisu uzeli evropsku titulu. A, imaju dva srebra i tri bronze, zaključno sa trećim mestom na poslednjem EP u Poljskoj 2016.

– Poznajemo se dobro, imaće pritisak domaćeg terena, ali i podršku EHF kao organizatori. Moramo da budemo svesni koliko bolji moramo biti da bismo slavili. Utakmicu ne smemo da gledamo kao jednu, već u sklopu sve tri koje nas čekaju. Moramo dobro da rasporedimo snage, da odigramo pametno i negde poentiramo.

Dueli srpskih i hrvatskih sportista i dalje imaju političko-istorijski kontekst, pa se i ovoj borbi za startne bodove u grupi A daje nepotrebna dimenzija.

– To je stvar politike. Stalno se priča o pritisku koji imaju Hrvati. Imamo ga i mi. Mediji sa obe strane nešto „čačkaju“ i zato smo oprezni u izjavama. Nije problem šta mi mislimo, to se zna. Između naših reprezentacija nema ništa loše. Momci se druže međusobno, igraju zajedno u klubovima. To je sve sportski svet, ali znamo kako je u politici. Ne traži se ništa ovde pozitivno, već nešto loše da se izbaci u etar. Voleo bih da nemamo kontakte ni sa kim i očistimo glave, ali dobro. Kako nama, tako je i njima – zaključuje Cvetković.

Pet testova, pet poraza

Pripremajući se za takmičenje Srbija je imala pet zvaničnih testova i na svima je pala. Krajem prošle godine izgubljene su utakmice sa Švajcarskom (28:32) i Rumunijom (21:28), a ove sa Makedonijom (29:32) i Slovenijom (32:36, 25:33).

Raspored „orlova“

12.01. Hrvatska – Srbija 20.30

14.01. Srbija – Švedska 18.15

16.01. Srbija – Island 18.15

„Vatreni“ za nijansu uspešniji

Srbija ima solidan skor sa Hrvatskom u šest susreta od osamostaljivanja naše zemlje: na Svetskom prvenstvu 2011. (24:24), u prijateljskom meču iste godine (22:20), šampionatu Evrope 2012. (26:22), Olimpijskim igrama tog leta (23:31) i kontrolnim utakmicama 2015. (30:34, 28:35).