Američki ministar odbrane kaže da Kina predstavlja pretnju Panamskom kanalu

Govoreći na otvaranju novog doka čiju su izgradnju finansirali SAD u pomorskoj bazi Vasko Nunjez de Balboa nakon sastanka sa predsednikom Paname Hozeom Raulom Mulinom, Hegset je rekao da SAD neće dozvoliti Kini ili bilo kojoj drugoj zemlji da ugroze rad kanala.

„U tom cilju, SAD i Panama su poslednjih nedelja učinile više da ojačaju našu odbrambenu i bezbednosnu saradnju nego što smo to činili decenijama“, rekao je on. Hegset se sastao sa Mulinom u dva sata danas ujutro.

„Kineske kompanije nastavljaju da kontrolišu kritičnu infrastrukturu u oblasti kanala“, rekao je on. „To daje Kini моć da sprovodi nadzor širom Paname. To čini Panamu i SАD manje bezbednim, manje prosperitetnim i manje suverenim. I kao što je predsednik Tramp rekao, to nije prihvatljivo.“

Hegset je aludirao na luke na oba kraja kanala koje kontroliše konzorcijum iz Hongkonga.

Poseta dolazi usred tenzija zbog ponovljenih tvrdnji američkog predsednika Donalda Trampa da se SAD naplaćuje previsoka upotreba Panamskog kanala i da Kina ima uticaj na njihove operacije. Panama je negirala te optužbe.

Tramp je otišao toliko daleko da je sugerisao da SAD nikada nisu smele da predaju kanal nazad Panami i da bi možda SAD trebalo da ga vrate nazad pod svoju vlast.

Konzorcijum iz Hongkonga je, međutim, već najavio da će prodati svoj kontrolni udeo u lukama konzorcijumu, čime će te luke efektivno staviti pod američku kontrolu kada se prodaja završi.

Mulino je tokom svoje posete rekao da je Tramp verovao da prisustvo Kine u oblasti kanala može da prekrši sporazum koji je naveo SAD da prebace plovni put Panami 1999. Taj sporazum zahteva trajnu neutralnost kanala koji su izgradili Amerikanci.

Mulino je negirao da Kina ima bilo kakav uticaj na rad kanala. U februaru je izrazio nezadovoljstvo zbog tih navoda.