Treba ponovo ispričati priču

„Novi Sad“, istaknutom nigerijskom književniku Benu Okriju, potpredsedniku engleskog PEN centra.
Još je Činua Ačebe sugerisao da u nigerijsku književnost, kao jednu od najsnažnijih u Africi, dolazi jedna nova darovita generacija u kojoj prednjači snažnim talentom Ben Okri. Okri je otvorio novu etapu u istraživanju i eksperimentisanju skrećući pažnju evropskoj kulturnoj javnosti na svoju vanserijsku pripovedačku i pesničku kulturu. Okri je nesporno impozantna pojava savremene svetske književnosti i vodeći autentični afrički pisac. Bio je izdavač „West Africa“ magazina, između 1983 i 1986, savetnik BBC svetskog servisa od 1983 do 1985. Bio je saradnik na Triniti koledžu u Kembridžu, član Kraljevskog društva za književnost i počasni doktor na univerzitetima Vestminster i Eseks.

Put od Mine do Londona

Ben Okri je rođen u Mini, gradu u centralnoj Nigeriji, 1959. godine, devetnaest meseci pre nego što je njegova zemlja dobila nezavisnost od Britanske imperije. Njegov otac Silver Okri bio je iz plemana Joruba, radio je kao referent u železničkoj kompaniji, a želeo je da postane advokat, a njegova majka iz Igbo plemena. Prešao je 1961. u London, školovao se u Nort Pekamu, međutim nakon četiri godine se vratio u Nigeriju, a nakon godinu dana u toj zemlji je izvršen državni udar. Posle duge političke konfuzije u Nigeriji je izbio građanski rat. Ti događaji su duboko odredili sudbinu Okrija i njegovog razumevanja Nigerije, nigerijskog čoveka, Afrike i savremenog sveta.Okri se obrazovao u Nigeriji, u Lagosu, prve priče je objavio u lokalnom listu, a prva knjiga mu se pojavila 1980. godine pod naslovom „Cveće i senke“. Nakon toga Okri se nastanio u Londonu gde je nastavio da radi i piše. Objavio je dvadesetak romana, knjiga pesama, eseja, drama i prevođen je na mnoge svetske jezike, pomenimo samo nekoliko zapaženijih naslova: Cveće i senke, 1980; Put gladnih, 1991; Afrička elegija, 1992; Očaravajuće pesme, 1993; Rajske ptice, 1995; Opasna ljubav, 1996; Mentalna borba, 2000; Arkadiji, 2002; Zvezdana knjiga; 2007.

Ben Okri je potpredsednik engleskog PEN centra i član saveta Kraljevskog nacionalnog pozorišta. Dobitnik je najznačajnijih nagrada za književnost: Nagrade Komonvelta za najbolju knjigu, Nagrade Aga Kan za pripovedaštvo, Gardijanove nagrade, Bukerove nagrada, Čijanti Rufino u Italiji, Premio Grincane u Italiji, Nagrade Ekonomskog foruma, Nagrade Kristal, Premio Palmi u Italiji i dr. Deluje u Nigeriji, Africi, Engleskoj i Evropi od osamdesetih godina prošlog veka. Postao je vrlo brzo najpoznatiji savremeni afrički pisac. Kod nas je izdavačka kuća „Clio“ još daleke 1997. godine u ediciji „Gral“ objavila zbirku priča „Zvezde novog policijskog časa“, a „Laguna“ ove jeseni treba da objavi njegov najnoviji roman „Zvezdana knjiga“. Pre dodele nagrade, Okri je bio raspoložen za ekskluzivni intervju za Danas, u kafeu „Oblomov“ u kojem se za vreme Festivala održavaju programi „Pola sata književnosti“.

Nagrada „Novi Sad“

Društvo književnika Vojvodine ustanovilo je nagradu „Novi Sad“ pre tri godine i dodeljuje je na Međunarodnom novosadskom festivalu književnosti koji se svake godine održava u poslednjoj sedmici avgusta. Nagrada se dodeljuje za doprinos savremenoj književnosti sa aspiracijama da se očuva odgovornost književnosti prema svetu ljudske kulture i istorije, sa uvažavanjem književnosti u otkrivanju i svedočenju o razmerama čoveka, njegovih razlika i njegove svesti i njegove dijaloške i kulturne etike, sa zastupanjem književnosti kao polja istraživanja i obnavljanja njene uloge u razumevnju sveta. Ove godine žiri je radio u sastavu Jovan Zivlak, književnik (predsednik), Vladimir Gvozden, književni kritičar i Nataša Pralica, prevodilac. Ben Okri je jednoglasno proglašen za ovogodišnjeg laureata.