Hip-hop iz više uglova

Ljubitelji i istraživači hip-hopa, ali i urbanih kultura mladih uopšte, biće u prilici da se upoznaju sa Džefom Čengom, piscem najpopularnije i najnagrađivanije knjige o hip-hopu „Ne može da stane, neće da stane – jedna istorija hip-hop generacije“ („Can’t stop, won’t stop: A History of the Hip-Hop Generation“, Red Box, 2009). Ovaj susret organizovan je uz podršku Ambasade SAD u Beogradu.

Tokom školovanja u okviru sistema državnih univerziteta Kalifornije, koje je zaokružio diplomom mastera azijsko-američkih studija na UCLA-u, još od druge polovine osamdesetih Džef Čeng razvijao je svoj politički stav radom u studentskim organizacijama. Njegov najznačajniji poduhvat na političkom planu bio je učešće u osnivanju prve Nacionalne hip-hop političke konvencije 2003. godine. Reč je o telu koje okuplja lokalne nevladine organizacije iz ugroženih urbanih zajednica SAD i radi na političkoj homogenizaciji i aktiviranju mladih iz tih zajednica, kao i na artikulaciji njihovih političkih stavova. Značaj Nacionalne hip-hop političke konvencije za politički život u SAD, najbolje odslikavaju procene američkih političkih analitičara, prema kojima upravo animiranje mladih, uglavnom „obojenih“ glasača iz siromašnih urbanih jezgara, donosi prevagu kandidatima Demokratske stranke na izborima u SAD u poslednjih pet godina.

Početkom devedesetih Čeng je započeo i novinarsku karijeru, tekstovima u kojima se uglavnom bavi hip-hop kulturom, međurasnim odnosima i društvenim položajem mladih. Piše za mnoštvo uglednih časopisa, među kojima su i ColorLines (čiji je prvi urednik), San Francisco Chronicle, URB, The Nation, The Bomb Hip-Hop, Mother Jones, kao i Vibe, za koji je 2007, u toku kampanje za predsedničke izbore, intervjuisao Baraka Obamu. Bio je i jedan od glavnih urednika Internet portala 360hiphop.com, kojeg je osnovao Rasel Simons (Russell Simmons). Značajan doprinos hip-hopu Čeng je dao i svojim radom u muzičkoj industriji. Učestvovao je u osnivanju (1993), a kasnije postao i direktor etikete „Solesides“, jedne od najvažnijih nezavisnih izdavačkih kuća u hip-hop muzici, u okviru koje je svojim prijateljima – među kojima su i DJ Shadow i grupa Blackalicious – pružio priliku da započnu diskografske karijere.

Knjiga „Ne može da stane, neće da stane“, pored svih uspeha, i dalje predstavlja najznačajnije postignuće u Čengovoj biografiji. Autor je za nju dobio mnoštvo priznanja, među kojima i najznačajniju nezavisnu književnu nagradu u SAD – American Book Award (2005), Asian American Literary Award (2006), nagradu „Deems Taylor“ (2006), koju dodeljuje Američko udruženje kompozitora, tekstopisaca i muzičkih izdavača (ASCAP) i titulu najbolje knjige o muzici za 2005. u izboru New York Magazina. Knjiga predstavlja središte Čengovog dosadašnjeg rada vezanog za hip-hop kulturu, jer na najbolji način objedinjuje iskustva iz različitih uglova – novinarska, aktivistička i iskustva stečena radom u muzičkoj industriji. Za ovu godinu je predviđeno i izdanje njegove nove knjige „Who We Be: The Colorization of America“, u kojoj razmatra stanje kulturnog i nacionalnog identiteta i identiteta nacije u SAD nakon velikih demografskih i političkih promena u poslednje tri decenije. Živi u Kaliforniji sa suprugom i sinovima.