Geret Bejl nije se šalio kada je odmah posle osvajanja klupske Lige šampiona s Real Madridom najavio napad na evropsku titulu sa svojim Velsom, iako ova reprezentacija nikada pre nije preživela kvalifikacije za EURO. A ko mu nije verovao moraće da se pokloni posle lagane pobede „zmajeva“ nad Rusijom – 3:0 (2:0), koja je debitantu na velikim takmičenjima donela prvo mesto u B grupi i „pol poziciju“ u nokaut fazi.
Dalje je otišla i favorizovana i još jednom neefikasna Engleska, jer joj je dvoboj „praznim puškama“ sa Slovačkom (0:0) bio dovoljan za direktan plasman u osminu finala, gde bi mogao da završi i njen rival, kao jedna od četiri najbolje trećeplasirane selekcije. U oba prva poluvremena na terenu kao da su postojala samo dva tima, s tim što su Velšani totalnu dominaciju pretvorili u kapitalnu prednost, a Englezi besomučno tražili šifru za zasluženo vođstvo. Nadahnutom debitantu bilo je dovoljno samo 20 minuta da „slomi zube“ tragično bezidejnim, sporim, nepovezanim i indolentnim „baćuškama“, čija je odbrana oba puta amaterski reagovala. Prvo se Aron Remzi niskim lobom preko visoko istrčalog golmana Igora Akinfejeva zahvalio Džou Alenu na sjajnom dugačkom pasu kroz sredinu protivničke defanzive (11. minut), a onda je levi bek Nil Tejlor prvi put „poentirao“ u nacionalnom timu, tako što se ušunjao iza leđa zadnje linije, izabrao gde će da šutne serviranu loptu i iz drugog pokušaja, s boka, kaparisao opstanak na EP (20).
„Gordi Albion“ nije imao osam udaraca u okvir gola kao njegov mlađi ostrvski „brat“, ali je gotovo svih 45 minuta držao pod opsadom slovački kazneni prostor. S čak šest izmena u startnoj postavi u odnosu na prošle mečeve, Englezi su na razne načine pokušavali da probiju bedem smišljeno zatvorenog rivala, međutim Matuš Kozačik nije dao (pre svih) Vardiju i Lalani da mu zatresu mrežu.
Tek posle pauze Slovaci su se usudili da krenu napred, na mahove dobacujući do šesnaesterca Džoa Harta, kao kada je Mak na otvaranju drugog dela meča umalo iznenadio „jedinicu“ Mančester Sitija. I selekcija „tri lava“ je korigovala taktiku, pa je pritiskala nešto mirnijim akcijama, uglavnom preko uvedenog kapitena Vejna Runija. Ali s istim ishodom, pošto su njihova nepreciznost i rivalova borbenost do krajnjih granica stanje na semaforu ostavili nepromenjenim. U Tuluzu je sve ostalo po starom. Rusi su statirali, smoreno iščekujući trenutak kada će svoje huligane „povesti“ kući, dok je Geret Bejl pokušavao da se i na trećem uzastopnom susretu upiše u strelce. To mu je na kraju i pošlo za nogom. Pola posla odradio je asistent Remzi, pa je potpuno usamljani znalac, bočnim šutom, u visini penaltika, rutinski potvrdio neverovatan uspeh svog tima (67).
Pratite nas na našoj Facebook i Instagram stranici, ali i na X nalogu. Pretplatite se na PDF izdanje lista Danas.
