Masovna otpuštanja i strah od „spirale smrti“ u Vašington postu: Šta će Bezos uraditi sa čuvenim listom?

Otpušteno je oko 30 odsto zaposlenih, a to uključuje ljude iz poslovnog sektora i više od 300 od oko 800 novinara u redakciji, rekli su izvori za Njujork tajms.

Otpuštanja su, čini se, znak da vlasnik VP-a Džef Bezos, inače jedan od najbogatijih ljudi na svetu prodajom stvari onlajn, još nije shvatio kako da izgradi i održi profitabilnu publikaciju na internetu.

On je kupio VP 2013. godine. List se širio tokom prvih osam godina njegovog vlasništva, međutim, kompanija je nedavno doživela propast.

Met Mari, izvršni urednik Vašington posta, rekao je da je kompanija izgubila previše novca i da nije zadovoljavala potrebe čitalaca.

Istakao je da će sve sekcije biti na neki način pogođene i da će rezultat biti takav da se list još više fokusira na nacionalne vesti i politiku, kao i na poslovanje i zdravstvo, a mnogo manje na druge oblasti.

Mari je naveo da je Post „previše ukorenjen u drugoj eri, kada smo bili dominantan, lokalni štampani proizvod“ i da je saobraćaj pretrage na mreži, delimično zbog porasta generativne veštačke inteligencije, opao za skoro polovinu u poslednje tri godine.

On je, ipak, ostavio mogućnost da VP eventualno ponovo proširi svoju redakciju, rekavši da ne očekuje da će ovo biti „konačan, sveobuhvatan otisak naše redakcije“.

Sportska rubrika lista biće zatvorena, iako će neki od reportera ostati i preći u odeljenje za reportaže. Metro rubrika lista će se smanjiti, a rubrika za knjige biće ukinuta, kao i dnevni podkast sa vestima „Post Reports“.

Neki od odlazaka šokirali su redakciju, uključujući i otkaz dopisnika iz Ukrajine koji je otpušten dok je radio u ratnoj zoni, kao i otpuštanje svih fotografa.

Bezos je angažovao Vila Luisa kao izdavača krajem 2023. godine kako bi pronašao put ka profitabilnosti za VP, koji je patio od opadanja publike i smanjenja pretplata. Luis je eksperimentisao sa nekoliko promena kako bi transformisao organizaciju, posebno prihvatanjem veštačke inteligencije za pokretanje komentara, podkasta i agregacije vesti.

Veći deo njegovog mandata bio je buran, uključujući promene u rukovodstvu redakcije i ispitivanje njegovih veza sa skandalom prisluškivanja telefona dok je radio za “News Corp”.

Neposredno pre predsedničkih izbora 2024. godine, Luis je najavio novu politiku Bezosa kojom se okončava predsednička podrška uredništva Posta, što je blokiralo nacrt podrške demokratskoj kandidatkinji, potpredsednici Kamali Haris.

Stotine hiljada pretplatnika Posta otkazalo je svoje pretplate kao odgovor. Na sastanku osoblja 2024. godine, Luis je upozorio da je VP u problemima dok je Bezos naveo: “Spasili smo Vašington post jednom, spasićemo ga i drugi put”.

Pod Martijem Baronom, Vašington post je osvojio 11 Pulicerovih nagrada i proširio svoju redakciju kako bi smestio više od 1.000 novinara, podseća Gardijan.

Budućnost čuvenih novina je sada dovedena u pitanje, prema rečima njihovog bivšeg izvršnog urednika.

“Aspiracije ove novinske organizacije su smanjene. Mislim da će se to pretvoriti u manji broj pretplatnika. I nadam se da to nije spirala smrti, ali brinem se da bi mogla biti”, rekao je Baron za Gardijan.

Sve u svemu, „Post“ je sada znatno manja novinska organizacija, i mnogi novinari kojima je duboko stalo do institucije brinu da će biti manje ambiciozna, baš kao što se medijska industrija suočava i sa finansijskim poteškoćama i sa animozitetom Donalda Trampa i njegovih zvaničnika.

Tramp redovno preti novinskim mrežama i podstiče svoje regulatorne organe da se obračunaju sa medijima koje ne voli.

Tokom neverovatno vrednog perioda u američkoj istoriji, novinske mreže poput CBS News – sada u vlasništvu porodice Elison, koja je prijateljski nastrojena prema Trampu – pa čak i novine poput Atlanta Journal-Constitution, pretrpele su niz otpuštanja poslednjih meseci.

Donald E. Grejam, koji je prodao Post Bezosu 2013. godine, u sredu je prekršio svoju politiku da ne komentariše trenutno vlasništvo.

„Loš je dan. Tužan sam što toliko odličnih novinara i urednika – i starih prijatelja – gubi posao. Moja prva briga su oni; učiniću sve što mogu da pomognem”, napisao je u objavi na Fejsbuku.

Postoji zabrinutost da će smanjenja broja ugovora u sredu stvoriti novi talas otkazivanja koji bi mogao dodatno da našteti finansijskom zdravlju Posta, a da ne pominjemo milione dolara koji bi mogli biti isplaćeni kao otpremnine.

Neki veterani Posta su pozvali Bezosa da proda novine. Sindikat koji predstavlja vecćnu zaposlenih u Postu je u sredu rekao: „Ako Džef Bezos više nije spreman da ulaže u misiju koja je generacijama definisala ove novine i služi milionima koji zavise od novinarstva Posta, onda Post zaslužuje upravnika koji će to učiniti.“

Situacija Vašington Posta je u potpunoj suprotnosti sa njegovim glavnim konkurentom, listom „Njujork Tajms“ (The New York Times) koji je poslednjih godina odlično poslovao, uglavnom zahvaljujući ulaganjima u pomoćne proizvode poput sajta sa igrama i potrošačkim savetima.

„Njujork Tajms“ je udvostručio broj zaposlenih u poslednjoj deceniji.