Oživljavanje eskadrile iz Drugog svetskog rata: Vojska SAD raspoređuje jedinicu dronova na oko 400 kilometara od Kine, evo o čemu je reč

U ponedeljak je aktivirana 431. ekspediciona izviđačka eskadrila na vazduhoplovnoj bazi Kunsan, na zapadnoj obali Južne Koreje, južno od glavnog grada Seula. Eskadrila će izvoditi misije sa MQ-9 Riper dronovima sa te baze, piše CNN.

Ovo je još jedan korak ka jačanju vazdušnih sposobnosti američke vojske na poluostrvu, nakon što su nedavno prebazirali lovce F-16 bliže Severnoj Koreji.

Odluka dolazi samo nekoliko nedelja nakon što je severnokorejski lider Kim Džong Un stajao rame uz rame sa kineskim predsednikom Sim Đinpingom na velikoj vojnoj paradi u Pekingu.

Riperi su bespilotne letelice sa jednim turbo-prop motorom, sposobne da izvode različite borbene i druge misije, prema zvaničnim podacima američkog vazduhoplovstva.

Sa dometom većim od 2.575 kilometara i mogućnošću neprekidnog letenja uz dopunu goriva u vazduhu, Riperi će predstavljati značajno pojačanje američkih snaga u regionu.

Njihov domet pokriva ne samo Severnu Koreju – jer se demilitarizovana zona (DMZ) nalazi oko 240 kilometara severno od Kunsana – već i Istočno kinesko more i Tajvan, koji su udaljeni oko 1200 kilometara.

Kopneni deo Kine nalazi se na oko 400 kilometara od Kunsana, dok je Bohajsko more, gde kineska mornarica često sprovodi vežbe, udaljeno oko 900 kilometara od američke baze.

„Operacije sa MQ-9 dronovima podržaće američko-korejske prioritete u oblasti obaveštajnog rada, nadzora i izviđanja u celom indo-pacifičkom regionu,“ navodi se u saopštenju američkog Ratnog vazduhoplovstva.

Taj vojni region proteže se od voda zapadne obale SAD do zapadne granice Indije, i od Antarktika do Severnog pola.

„Raspoređivanje MQ-9 donosi snažnu sposobnost u region,“ izjavio je potpukovnik Daglas Slejter, koji će komandovati eskadrilom.

„Ovde smo da podržimo misiju, produbimo saradnju i pokažemo zajedničku posvećenost očuvanju bezbednosti i stabilnosti u indo-pacifičkom regionu,“ dodao je Slejter.

Za borbene misije, MQ-9 Riperi mogu nositi različito naoružanje – od raketa „Hellfire“ do laserski navođenih bombi.

Stalno stacioniranje Ripeara u Kunsanu pokazuje posvećenost Vašingtona Južnoj Koreji i drugim pacifičkim saveznicima i partnerima, u trenutku kada neki izražavaju sumnju u to, dok administracija Donalda Trampa razmatra bezbednosne izazove bliže američkom tlu.

Nije objavljeno koliko će Ripera biti raspoređeno u Kunsanu, ali prema podacima Ratnog vazduhoplovstva, Komanda za specijalne operacije SAD imala je 50 primeraka u svom inventaru u januaru.

Oživljeno ime eskadrile

Naziv eskadrile „431.“ oživljava se kao istorijska oznaka iz perioda Drugog svetskog rata, kada je aktivirana 1943. godine u Australiji kao 431. lovačka eskadrila, koja je letela sa P-38 Lajtning avionima dugog dometa kao pratnja američkim bombarderima u Pacifičkom ratištu.

Eskadrila je poslednji put bila aktivna kao test jedinica za avione F-111 u Kaliforniji, a ugašena je 1992. godine.

Aktiviranje eskadrile u Južnoj Koreji predstavlja drugi veliki potez američkog Ratnog vazduhoplovstva na Korejskom poluostrvu ove godine.