Čavićev naslednik

Velimir Stjepanović je kao i njegov uzor Milorad Čavić rođen daleko od Srbije, u Dubaiju, ali je odlučio da nastupa pod našom trobojkom. Uz državljanstvo Ujedinjenih Arapskih Emirata mogao je da doda pasoš BiH, jer njegova porodica vodi korene iz Čengića pored Bijeljine, ali je uz oca, starijeg brata, pa i dedu kod kojeg je odlazio u Republiku Srpsku, vaspitavan da mu je Beograd prestonica. Da je izabrao drugačije, Velimir je već mogao imati luksuzan stan u Dubaiju, automobil, najbolje uslove treniranja, kao i premije za svaku medalju. Umesto toga, izabrao je Srbiju, pa je u ponedeljak sa vrha pobedničkog postolja u Berlinu otpevao „Bože pravde“. Veliki san mu je da se popne na balkon Skupštine Beograda, gde su dočekivani brojni šampioni.

Šira javnost u Srbiji je čula za Velimira Stjepanovića na OI u Londonu, kada je u kvalifikacijama na 200 metara delfin stilom bio ispred najboljeg plivača svih vremena Majkla Felpsa, da bi u finalu zauzeo šesto mesto. Na Olimpijskim igrama mladih u Beogradu je 2009. osvoji zlato na 100 metara delfin stilom, dok je do srebra doplivao na 100 metara slobodnim stilom. Na OI mladih u Singapuru sledeće godine bio je drugi na 100 metara slobodno i treći na 100 delfin. Te godine ga je Olimpijski komitet Srbije proglasio najboljim mladim sportistom. Stjepanović je bio i dvostruki juniorski prvak Evrope. Na prošlogodišnjem EP u malim bazenima osvojio je zlato na 200 metara leptir stilom, kao i bronzanu medalju na 400 metara slobodno. U 2013. Stjepanović je na Mediteranskim igrama u Turskoj osvojio tri zlata.

Velimir Stjepanović je rođen 7. avgusta 1993. u Dubaiju, gde je njegov otac Milan radio kao inženjer mašinstva. Iako je odrastao u Emiratima, dobro govori srpski, doduše sa anglosaksonskim akcentom, što je zasluga majke Ane, ali i starijeg brata Aleksandra. Školuje se u Dubaiju, a želja mu je da se poput svog uzora Milorada Čavića iškoluje u SAD, kako bi po okončanju karijere mogao da se dokaže u nekoj drugoj oblasti.