Foto: EPA/GERALD LEONG SHUTTERSTOCK OUTKonačno je došlo vreme za Veliko finale NBA lige, a novi šampion biće San Antonio Sparsi ili Njujork Niksi.
Niksi su se vratili u NBA finale prvi put od 1999. godine. Pobedili su u 11 uzastopnih utakmica u plej-ofu i njihov zamah je takav da čovek zaista oseća da je ovo vreme Njujorka.
Prva utakmica NBA finala (četvrtak 02.30 ujutru po srednjeevropskom vremenu) mogla bi da postane instant klasik, jer se Njujork Niksi i San Antonio Sparsi suočavaju u revanšu finala iz 1999. godine, piše američki medij Sports Ilustrated.
Njujork nije osvojio titulu 53 godine (titule 1970. i 1973.) i ovo bi mogla biti najbolja šansa za Nikse da prekinu taj niz, jer nisu izgubili od treće utakmice prve runde plej-ofa, a imaju neto rejting od +/-19,8 u postsezoni, što je ubedljivo najbolji rezultat u NBA.
Na putu im stoji „superstar u nastajanju“ Viktor Vembanjama i Sparsi, koji su možda i blagi favorit uoči početka finalne serije, ma koliko bili mlad tim.
San Antonio je iznenadio branioca titule Oklahomu Siti Tander u finalu Zapadne konferencije, pobedivši u šestoj i sedmoj utakmici i plasiravši se u NBA finale. Prvog favorita za prsten uoči sezone su prethodno pobedili čak četiri puta u regularnom delu lige.
Nakon što su pobedili u 62 utakmice u regularnoj sezoni, Sparsi su pokazali da su spremni za najvažniji trenutak tokom čitave postsezone, ostvarivši neto rejting od +/-11 (drugi u NBA do sada).
Stoga, nije iznenađujuće što su Sparsi favoriti kod kuće za prvu utakmicu finala, iako je Njujork pobedio u dva od tri međusobna susreta ove sezone.
Pre prve utakmice finala još uvek postoje neka važna pitanja koja zahtevaju odgovore, piše američki sajt Heavy sports.
Hoće li igrati Mičel Robinson?
Status centra Njujorka je bio jedna od najvećih priča pred finale. Veteran je operisan zbog preloma malog prsta desne ruke, a tim se nada da će za prvu utakmicu biti u formi sa ortopedskom protezom.
Dodatni odmor koji je Njujork dobio, dok je San Antonio igrao protiv Oklahoma Sitija, možda je zapravo pomogao njegovom oporavku. Robinson je na društvenim mrežama objavio da se oseća bolje i da svi znaci ukazuju na to da će biti dostupan treneru Majku Braunu.
Ukoliko bude igrao, mogao bi biti oslonac ekipe u reketu protivnika uz Karla Entoni-Taunsa.
Kako Niksi mogu da zaustave Viktora Vembanjamu?
Verovatno je to pitanje koje zanima mnoge navijače Niksa i zbog kojeg možda gube san o titulu. Vembanjama je upravo osvojio nagradu za najkorisnijeg igrača finala Zapadne konferencije zbog svojih herojskih napora koji su doveli Sparse do pobede u sedmoj utakmici nad braniocem titule Tanderima, a već drži titulu odbrambenog igrača godine za ovu sezonu.
On je u stanju da pogodi koš sa bilo koje pozicije na terenu, a istovremeno može da spreči protivničke šuteve pod obručem. Gotovo je nemoguće smisliti jednostavan odgovor.
Ali, Niksi imaju nešto zanimljivo u svom rosteru: Džeremija Sočana. Sparsi su ga otpustili u februaru i izabrao je Njujork Nikse za narednu destinaciju ispred devet drugih timova koji su ga želeli. Godinama je igrao pored Vembanjame i poznaje sistem, navike i tendencije koje San Antonio ima.
Sočan neće čuvati Vembanjamu, ali donosi defanzivnu svestranost i inteligenciju koja se ne može proizvesti tako lako.
Karl-Entoni Tauns može da odvuče Vembija od obruča svojim sjajnim šutem za tri poena, a Robinson, ako je zdrav, može biti fizičko prisustvo koje ga tera da zasluži svaki dodir sa loptom blizu koša. Biće potrebno da sva trojica doprinesu kako bi ga usporili u napadu.
Koliko će trajati ova serija?
To niko ne zna.
Njujork je pobedio u 11 utakmica plej-ofa zaredom, a osim toga, imaju jak osećaj samopouzdanja i jasan plan igre. Takva forma ne nestaje tek tako.
Sparsi su talentovani, a Vembanjama je zaista u svojoj „zoni komfora i dominacije“, ali San Antonio je ostavio sve na terenu u sedam iscrpljujućih utakmica protiv Oklahoma Sitija. Zabrinutost koja sledi je da li imaju dovoljno snage u „rezervoaru“ nakon što su izbacili Tandere.
Niksi bi mogli da izgube jednu od dve utakmice u San Antoniju gde Vembi posebno dominira i sa ostvarenim brejkom bi se radosni vratili kući.
Iako su i Sparsi itekako pokazali da znaju da naprave brejk na strani, Niksi su zaista pokazali izvanredan nivo igre u doigravanju.
Taj tim je previše fokusiran i previše duboko popunjen da bi dozvolio da ovaj trenutak promakne.
Njujork Niksi bi konačno mogli da okončaju 53-godišnje čekanje šampionske titule i tako sa sebe skinu kletvu luzerske, odnosno nesrećne franšize.
Sparsov identitet
San Antonio sa klupe predvodi mladi stručnjak Mič Džonson (39 godina). Na terenu ima izuzetno mladu i poletnu ekipu, a američki mediji se katkad našale na njegov račun da vodi „obdanište“. Najstariji i najiskusniji u ekipi su Harison Barns sa 34, Luk Kornet sa 30 i sjajni plejmejker Deandre Foks sa 28 godina.
Kornet sjajno igra kao rezervni centar i zbilja odlično odmenuje Vembija dok je na klupi, a Foks maestralno „diriguje“ napadom franšize iz Teksasa. Sa druge strane, javnost oduševljaju mladi igrači koji često igraju kao „matori“. Pored već pominjanog Vembanjame (22 godine), na terenu briljiraju i Stefon Kasl (21), Džulijan Šampanj (24), Devin Vasel (25) i najbolji šesti igrač lige Keldon Džonson (26).
Ova ekipa igra veoma brzo i pamtno u napadu, te veoma kvalitetno i agresivno u odbrani. Ne dozvoljavaju lake šuteve i poene, pa protivnik mora dobrano da ih nadigra ukoliko želi da protiv njih slavi.
San Antoniov šampionski pohod
San Antonio Sparsi su osvojili pet NBA prstena u istoriji franšize (1999, 2003, 2005, 2007. i 2014. godine). Svih pet titula osvojeno je pod vođstvom glavnog trenera Grega Popoviča, a poslednja titula im je bila 2014. godine protiv Majami Hita. Ono što bi eventualnom titlulom protiv Niksa postigli bilo bi jedinstveno u istoriji NBA lige: imali bi osvojenu šampionsku titulu u četiri vezane dekade uzastopno.
1999: Pobeda nad Njujork Niksima (4-1)
2003: Pobeda nad Nju Džersi Netsima (4-2)
2005: Pobeda nad Detroit Pistonsima (4-3)
2007: Pobeda nad Klivlend Kavalirsima (4-0)
2014: Pobeda nad Majami Hitom (4-1)
Datumi utakmica finalne serije
4. jun (San Antonio)
5. jun (San Antonio)
8. jun (Njujork)
10. jun (Njujork)
13. jun (San Antonio)*
16. jun (Njujork)*
19. jun (San Antonio)*
* ako bude bilo potrebno
Pratite nas na našoj Facebook i Instagram stranici, ali i na X nalogu. Pretplatite se na PDF izdanje lista Danas.
