Josip Iličić: Slovenački Piksi

Statistika kaže da je Iličić sa 32 godine i 41 danom postao najstariji igrač koji je postigao četiri gola na jednom meču nokaut faze Lige šampiona (dosadašnji rekord sa nekoliko dana manje držao Zlatan Ibrahimović). Kvartet golova na jednom meču najprestižnijeg klupskog evropskog takmičenja postizali su još samo Leo Mesi, Mario Gomez i Robert Levandovski, ali nijedan to nije uradio u gostima.

Zanimljivo je i da je Slovenac protiv španske ekipe samo četiri puta šutnuo u okvir gola protivnika i sva četiri puta pogodio. Još je zanimljivije da mu davanje golova po vokaciji uopšte nije posao u timu, pošto u Atalanti igra na poziciji plejmejkera, takozvane desetke, dok je veći deo karijere bio krilni igrač zadužen za asistencije. U reprezentaciji Slovenije je na primer na 65 utakmica postigao tek devet golova.

Rođen je u Prijedoru (današnja Bosna i Hercegovina) 1988. godine. Sa samo godinu dana ostao je bez oca koji je iznenada umro, pa je majka Ana Iličić odlučila da se s njim i drugim sinom Igorom preseli u Sloveniju. Odbio je ponudu Fudbalskog saveza Hrvatske da igra za tu zemlju (otac mu je rođen u Hrvatskoj) uz objašnjenje da je ceo život proveo u Sloveniji.

Iz istog razloga je odbio i Bosnu i Hercegovinu. Upućeni u fudbal tvrde da je uvek bio potcenjen zbog toga što nije želeo da ima „jakog“ menadžera.

Karijeru je počeo u nižerazrednim slovenačkim klubovima Bonifiko i Interblok. U Mariboru su ga potpuno potcenili, te je za prvi tim odigrao samo pet utakmica. Vrhunac karijere dostiže u Palermu za koji je od 2010. do 2013. na 98 mečeva dao 20 golova, a istovremeno je postao standardni reprezentativac „zmajeva“.

Potom sledi četvorogodišnji mandat u Fiorentini u kojoj je odigrao preko 100 mečeva, mada „ljubičasti“ pod izgovorom da mu se bliži 30. godina života nisu želeli da produže ugovor. Utehu je našao u Atalanti sa kojom u 32. godini igra Ligu šampiona i najbolji je fudbaler tima iz Bergama, pošto je na 83 utakmice postigao 38 golova.

Tvrdi da mu je želja da u Atalanti završi karijeru i da su (pre)bogati klubovi zakasnili sa željom da angažuju. Slovenački mediji su njegov stil igre poredili sa jednim od najboljih jugoslovenskih fudbalera Draganom Stojkovićem Piksijem.