Virus potapa „Teodora Ruzvelta“

Prva, za sada javno poznata žrtva, je nuklearni nosač aviona „Teodor Ruzvelt“, zajedno sa svojim zapovednikom Bretom Krozijeom, koji je ekspresno otpušten iz mornarice.

Ovaj nosač aviona poznat je i po tome što je bio jedan od oslonaca NATO bombardovanja Srbije 1999. godine. Brod je početkom marta bio u Severnom Vijetnamu, a dve nedelje posle isplovljavanja nađeni su prvi zaraženi mornari. Razarač je pristao u bazu na Guamu. Zvaničnici govore o 39, 70 i 100 pomoraca, dok mediji, pozivajući se na izvore s broda, tvrde da je reč o 200 mornara, ali taj broj ubrzano raste.

Ovaj izazov zvaničnike mornarice i Pentagona ne samo da nije dočekao spremnim, nego se čini da je njihov početni refleks umanjivanje i zabašurivanje problema. Iako su bili upoznati sa njim od početka, zapovednici mornarice nisu uputili komandi broda nikakvo naređenje kako da se nosi sa zarazom. Upućeni su na opšte uputstvo o „držanju distance“ i slične mere, koje je na ratnom brodu nemoguće sprovesti. Sa istim problemom suočava se sada i nosač aviona „Ronald Regan“.

Kapetan Krozije uputio je zbog toga u nedelju, 29. marta, komandantu mornarice pismo od četiri strane u kojem je obrazložio problem i dao svoje predloge, tražeći „političku akciju“. On je naveo da mornarica sada nije u ratu, niti je on na vidiku, te da ne sme da se dozvoli da nijedan mornar strada zbog pandemije. Ako se mornarica odluči da očuva „borbenu gotovost“, a to znači da ignoriše zarazu, „izgubiće od virusa“. Krozije je, umesto toga, predložio da se nosač potpuno očisti i dezinfikuje, što može da se učini za 10 dana sa 350 ljudi.

Iskusni pomorski komandanti su predosetili da će ovo pismo da košta autora. Bivši pomoćnik sekretara odbrane Lorens Korb je ocenio da je Krozije osoba koja dobrobit mornara stavlja ispred svoje karijere, pošto je zapovednik „Teodora Ruzvelta“ obično neko koga veoma brzo čeka unapređenje u admirala.

Potvrda ovih reči došla je veoma brzo. Vršilac dužnosti sekretara za mornaricu Tomas Modli saopštio je da je otpustio Breta Kruzijea zbog „narušavanja linije komandovanja“ i slanja pisma preko „neobezbeđene veze“, što je omogućilo da ono bude objavljeno u štampi. Da sve ne bi izgledalo kao čista osveta, Modli je rekao da se slaže s Krozijeovim ocenama. Krozijeovo pismo ipak je delovalo, pošto je odlučeno da se 2 700 mornara iskrca i izoluje u obližnjim hotelima na Guamu, uz velike proteste lokalnih vlasti i stanovništva.

Bivši komandant američke mornarice i vrhovni zapovednik NATO (2009 – 2013), admiral Džems Stavridis u svom obraćanju se solidarisao sa Krozijeom rekavši da je „zapanjen odlukom Pentagona“. Stavridis je zaključio da je je u pitanju rastući problem jer su plovila, uključujući podmornice, idealno tle za širenje virusa, pa će zbog širenja epidemije, oni postajati sve složeniji, a otpuštanje kapetana Krozijea to neće rešiti.