„Izuzetno je bolno iz godine u godinu gledati tu praznu stolicu za stolom tokom praznika, a ne znati šta se dogodilo.
„Za porodice je to neizmerna tuga.“
Hiljade tela širom Sjedinjenih Američkih Država (SAD) i dalje nisu identifikovana niti ih je neko preuzeo.
Mnogi od tih ljudi bili su žrtve zločina.
A skoro svako od tih preminulih ima porodicu koja godinama čeka bilo kakvu informaciju.
Ovo je priča o ženi kojoj se u jednom trenutku „upalila lampica“ i tada je počela da primenjuje pionirske metode za rasvetljavanje najtežih nerešenih slučajeva.
Godina je 2017.
Margaret Pres se opušta čitajući detektivski roman Q Is for Quarry.
Knjiga se bavi slučajem neidentifikovane žene, poznate kao Džejn Dou, čije je telo pronađeno u kamenolomu u Kaliforniji skoro 50 godina ranije.
Pres, koja je radila kao programerka, nedavno je otišla u penziju i sve više vremena posvećuje njenom hobiju – genealogiji, odnosno postanku, odnosima i korenima imena i prezimena ljudi.
Dok je čitala knjigu, sinula joj je ideja: šta ako bi mogla da spoji ubrzani razvoj DNK tehnologije sa genealoškim istraživanjima za identifikaciju žrtava ubistava?
Zbog te zamisli je počela da šalje upite.
Obratila se autorki romana Su Grafton, koja ju je ohrabrila da nastavi da istražuje slučaj.
Kontaktirala je Kancelariju šerifa okruga Santa Barbare, od koje nikada nije dobila odgovor, a zatim i kompanije koje se bave DNK analizom, koje su odbile njen zahtev da u njihove baze podataka dodaju DNK neidentifikovanih tela.
Ali Pres je pronašla njenu životnu misiju i nije nameravala da odustane.
Umesto toga, počela je da kontaktira stručnjake i posećuje konferencije, objašnjavajući svakome ko je želeo da je sasluša da veruje da postoji rešenje za neidentifikovana tela.
Na kraju je doktorka Kolin Ficpatrik, iskusna stručnjakinja za forenzičku genealogiju. koja je imala veze u organima za sprovođenje zakona, prepoznala potencijal ove ideje i pristala da pomogne.
U to vreme su troškovi uzimanja i analize DNK uzoraka naglo padali, a dve žene bile su spremne da ulože sopstvenu ušteđevinu da bi dokazale da metoda može da funkcioniše.
Na kraju, zahvaljujući ugledu i kontaktima Ficpatrik, američki maršal u državi Ohajo pristao je da im pošalje DNK uzorak povezan sa slučajem starim 15 godina.
Do tada je već pokušao sve da reši slučaj, ali bez uspeha.
Pres se tog trenutka seća kao nečeg gotovo nestvarnog.
„Ja sam penzionisana baka… a američki maršal me pita: ‘Na koju adresu da pošaljem preostali uzorak DNK?'“
- Međunarodni dan nestalih: „Ne zanima me više ni ko je kriv, već samo da nađem kosti muža i sina“
- Španija: Telo nestale žene identifikovano posle 20 godina
- Smrt migranata u Drini: Obala bezimenih grobova
Rešavanje prvog slučaja
Slučaj se odnosio na muškarca poznatog kao Džozef Njutn Čendler Treći, koji je pronađen mrtav 2002. godine.
Policija je očekivala da će to biti rutinski slučaj, ali kada su pokušali da pronađu njegovu porodicu, suočili su se zagonetkom.
Pravi Džozef Njutn Čendler Treći zapravo je bio osmogodišnji dečak koji je poginuo u saobraćajnoj nesreći još 1945. godine.
Muškarac čije je telo pronađeno je ukrao dečakov identitet, a policija nije uspela da pronađe podudaranje u DNK bazama podataka.
To je bio izazov koji je dvema ženama bio potreban.
Uz pomoć desetak dobrovoljaca, rekonstruisale su njegovo porodično stablo koristeći podudaranja DNK uzoraka.
Posle dve godine rada, jedne noći, oko dva sata posle ponoći, konačno su otkrile njegov pravi identitet: Robert Ivan Nikols.
Čak i posle potvrde identiteta poređenjem DNK uzorka sa njegovim sinom, mnoga pitanja su ostala bez odgovora.
Zašto je Nikols decenijama ranije iznenada napustio njegovu porodicu?
Zašto je preuzeo tuđi identitet?
Do danas niko nije pronašao odgovore na ova pitanja.
Međutim, zbog ovog prvog uspeha, drugi su počeli ozbiljno da shvataju Pres i njen tim, što im je otvorilo vrata za rad na novim slučajevima.
U oktobru 2017. godine dve žene su osnovale neprofitnu organizaciju Projekat DNA Dou (Doe).
„Rešavanje zagonetki nam je u DNK“
Organizacija danas ima oko 100 dobrovoljaca koje Pres zove njeno „pleme“.
Među njima ima penzionisanih policijskih službenika, ali i ljudi različitih zanimanja, a sve ih povezujei zajedničko interesovanje.
„Volimo da tragamo za odgovorima.
„Volimo da kažemo: ‘Evo, našli smo trag’.
„Ali, ono što je još važnije jeste naša posvećenost misiji da svako zaslužuje da mu se zna ime kada umre.
„Svaka porodica zaslužuje da sazna šta se dogodilo njenim najmilijima.“
„Devojka u ponču od jelenske kože“
Kako su dve žene postajale popularnije, dobijale su nove slučajeve.
„Devojka u ponču od jelenske kože“ bila je mlada žena čije je telo pronađeno pored puta u Ohaju 1981. godine.
Na sebi je imala prepoznatljiv pončo od jelenske kože sa resama.
Tim Margaret Pres koristio je sačuvane uzorke krvi i utvrdio je da je reč o Marsiji King, 21-godišnjakinji, koja je napustila njen dom u državi Arkanzasu nekoliko meseci pre nego što je ubijena.
Pres kaže da su ovakvi slučajevi bili izuzetno teški za istražitelje u vreme kada nije bilo interneta.
„Sve što ste imali bile su lokalne novine.
„Nije postojao način da povežete prijave nestalih ljudi iz drugih saveznih država, jer se tada sve beležilo isključivo na papiru.“
Marsijina majka čekala je skoro 40 godina bilo kakvu informaciju o njenom detetu.
Zadržala je isti broj telefona i nije se selila iz kuće, „čekajući da joj ćerka jednog dana uđe na vrata“.
Zato je njena identifikacija izazvala pomešana osećanja kod svih koji su bili uključeni u slučaj.
„Za članove porodice je to trenutak i sreće i tuge.
„Istovremeno dobiju odgovor koji su toliko dugo čekali, ali to nije odgovor kojem su se nadali“, kaže Pres.
Masakr u Talsi
Kada je prvi put saznala za masakr iz 1921. godine u Talsi u državi Oklahomi, Pres kaže da je bila „šokirana i užasnuta“, i da se zapitala: „Zašto nam to niko nikada nije rekao?“
Iako je reč o najvećem rasnom masakru u istoriji SAD-a, u kojem je rulja belaca ubila stotine Afroamerikanaca i uništila prosperitetnu poslovnu četvrt poznatu kao „Crni Volstrit“, Pres, kao i mnogi drugi beli Amerikanci, kaže da o tome „nije učila u školi“.
„Nikada nismo čuli za to.“
Dodaje da su mnogi čak poricali da se masakr uopšte dogodio.
„Znate kako kažu:“Gde su tela? Gde su žrtve?“
Grad Talsa je pokrenuo istragu o grobovima iz 1921. godine da bi se pronašli, ekshumirali i identifikovali posmrtni ostaci ljudi za koje se veruje da su ubijeni u tom masakru.
Projekat DNA Dou bio je jedan od nekoliko organizacija koje su pomogle u istrazi.
U julu 2024. godine, gradonačelnik Talse je objavio da je identifikovana prva žrtva – C. L. Danijel, veteran Prvog svetskog rata koji se vraćao u majčin dom u saveznoj državi Džordžiji.
„To je bio veoma emotivan trenutak“, kaže Pres.
„Sada mora da se prizna da je izvršen ovaj masakr, jer sada znamo njegovo ime i izgovorićemo ga naglas.“
Nova vrsta detektivskog posla
Za svega nekoliko godin, rad Margaret Pres se mnogo promenio – od slanja upita na koje nije dobijala odgovore, do toga da joj se za pomoć obraćaju policijske i druge istražne službe.
Kada se osvrne na sve što je postigla, Pres kaže da je shvatila: „Ne leži mi da budem penzionerka“.
I zasta, prava penzija sada deluje daleko, jer njen tim trenutno radi na stotinama slučajeva, među kojima je i smrt žene iz romana Q Is for Quarry, koji je sve i pokrenuo.
„Imala sam osećaj… da smo se vratili na početak“, kaže Pres.
Žao joj je što autorka Su Grafton, koja ju je svojevremeno ohrabrila da sledi njenu ideju, nije dočekala da vidi kako se ona bavi tim slučajem.
Ipak, Pres je uverena da bi Grafton bila zadivljena uticajem koji nova tehnologija ima na rešavanje ovakvih slučajeva.
„Mislim da bi bila potpuno oduševljena.“
Margaret Pres je govorila za emisiju Outlook na BBC Svetskom servisu.
BBC na srpskom je od sada i na Jutjubu, pratite nas OVDE.
Pratite nas na Fejsbuku, Tviteru, Instagramu, Jutjubu i Vajberu. Ako imate predlog teme za nas, javite se na [email protected]
- „Plakala sam, ali tek kad je 39 tela imenovano“: Kako su identifikovane žrtve iz kamiona u Eseksu
- „Ni živ, ni mrtav“: Žene sa Kosova već 25 godina tragaju za nestalima
- Ubijeni „Dečak iz kutije“ identifikovan posle 65 godina
- Serijski ubica Zodijak: Policija ga traži više od 50 godina i još ne znaju ko je on
Pratite nas na našoj Facebook i Instagram stranici, ali i na X nalogu. Pretplatite se na PDF izdanje lista Danas.
