Odgonetnuta zagonetka

A poreklo imena ostrvlja?

Glavno ostrvo sastavljeno od planinskog lanca koji se prostire duž cele obale podseća na Škotsku, a ona se nekad zvala Kaledonija. I, zato je Robert Kuk, veliki ljubitelj Škotske, istraživač i otkrivalac mnogih drugih pacifičkih ostrva, svoje novo otkriće nazvao imenom Nova Kaledonija.

Zanimljivo je da osim obalskog planinskog grebena u unutrašnjosti zemlje ima mnogo visokih platoa i grebena, ali i kratkih reka koje ih navodnjavaju, a istovremeno snabdevaju vodom i raznim u njoj sadržanim mineralima prostrane doline. Brda se sastoje uglavnom od kristalnog kamena. Upadljivo je i veliko rudno bogatstvo.

– Mi jeste da smo, po shvatanjima civilizovanog dela čovečanstva, kraj sveta, ali ono što imamo, što su nam priroda ili Bog dali, nikako ne predstavlja kraj zemljinog bogatstva – kaže turizmolog Pjer Dasen. – Iskopavanja pretvorena u čitave regije ravnomerno su raspoređena po ostrvu. U najvećoj meri nailazi se na izdašne rezerve nikla, hroma i gvožđa, ali ne manjkaju ni mangan, kobalt, kao ni drugi dragoceni teški i plemeniti metali.

Šta se radi s tim velikim rudnim bogatstvom, pomaže li ono životnom standardu Novokaledonaca?

– Naša ekonomija zasniva se na rudi i u rudarstvu je najviše zaposlenih – obaveštava nas Pjer. – Jedan deo tog zemnog bogatstva prerađuje se u mnogobrojnim pogonima u Numeji, našem glavnom gradu, dok druge, manje industrije snabdevaju lokalno tržište. Ali osim rudarstva, značajno je i šumarstvo: vidite i sami ovu lepotu od beskrajnih, raznolikim drvećem obogaćenu prirodu, pa kako je ne iskoristiti! Uz to, mi ne zanemarujemo ni poljoprivredu, s naglaskom na proizvodnji kafe i kopre, a i na tovu goveda.

Mnogo, zaista mnogo za malu zemlju kakva je Nova Kaledonija (oko 156.000 žitelja), od kojih većina živi u prestonici i njenoj okolini. A spominjanje novokaledonskih stanovnika zahteva da iznesemo još jedan značajan podatak: nekada je ostrvo bilo nastanjeno uglavnom lokalnim plemenima, dok ih je danas manje od jedne polovine ukupnih žitelja. Međutim, ne ide taj manji procenat (42 odsto) u korist belaca kojih je još manje (38 odsto), jer ostatak naroda čine ljudi iz drugih pacifičkih ostrva (privučenih bogatstvom Kaledonije), a još više doseljenika iz azijskih prostora. Svima njima jedino je zajednički jezik: francuski.