Decenijama su deo američke mornarice: Da li vojni delfini deluju u Ormuskom moreuzu?

On je rekao da može da „potvrdi“ da Iran nema delfine za operativnu upotrebu, ali je dodao da ne može da „potvrdi niti demantuje da li mi imamo kamikaza-delfine“.

Jedan izvor upoznat sa američkim operacijama u Ormuskom moreuzu rekao je za CNN da američka vojska ne koristi delfine u tim aktivnostima. Međutim, američka mornarica zaista ima višedecenijski program obuke delfina za pomoć u otkrivanju mina.

Program morskih sisara deo je Odeljenja za obaveštajne, nadzorne i izviđačke (ISR) aktivnosti u okviru Centra za mornaričko informaciono ratovanje Pacifik. Delfini u tom programu nisu „kamikaza delfini“ u smislu da se žrtvuju kako bi detonirali mine. Umesto toga, fokusirani su na detekciju.

„Koristimo morske sisare da pomognu u otkrivanju podvodnih objekata i zaštiti luka kroz detekciju uljeza“, rekao je Skot Savic, viši inženjer u RAND korporaciji koji je ranije radio sa deaktiviranim komandama mornarice za protivminsku borbu, za CNN. „Dakle, to nije ‘Dan delfina'“.

SAD nisu jedine koje koriste delfine u vojne svrhe – Rusija ih je koristila za zaštitu luka, a Iran je 2000. godine kupio delfine, prema BBC-ju.

Ti delfini bi verovatno danas bili previše stari za upotrebu, a nema naznaka da Iran ima aktivan program sa delfinima, iako je Volstrit žurnal prošlog meseca objavio da Iran razmatra upotrebu delfina za prenošenje mina kao nov način suprotstavljanja američkim naporima da se otvori moreuz.

Pitanje Hegsetu u utorak postavljeno je u kontekstu primirja između SAD i Irana, nakon što su obe strane razmenile vatru u trenutku eskalacije tenzija u Ormuskom moreuzu.

Hegset je u aprilu rekao da bi postavljanje mina predstavljalo kršenje privremenog sporazuma o primirju i da će se američka vojska „time baviti“.

Program američke mornarice sa delfinima postoji od 1959. godine i fokusiran je na obuku delfina sa izduženom njuškom i kalifornijskih morskih lavova za otkrivanje i izvlačenje podvodnih objekata. Prema stranici Programa morskih sisara, delfini „poseduju najsofisticiraniji sonar poznat nauci“, a podvodni dronovi „nisu dorasli tim životinjama“.

„I delfini i morski lavovi imaju odličan vid pri slabom osvetljenju i podvodni usmereni sluh koji im omogućava da detektuju i prate podvodne ciljeve, čak i u mračnim ili mutnim vodama“, navodi se na sajtu. „Delfini su obučeni da traže i obeležavaju lokaciju podvodnih mina koje bi mogle da ugroze bezbednost posada vojnih ili civilnih brodova.“

Tokom misije detekcije, delfin obično ide sa 2–3 trenera u malom čamcu. Kada pronađe nešto, životinja udara prednju palicu na čamcu kako bi signalizirala nalaz, a zadnju palicu ako nije pronašla ništa, navodi se u podacima Naval Undersea Museum. Delfini potom ispuštaju „signalne bove“ pored mina koje su otkrili, kako bi ljudski ronioci mogli da ih pronađu i onesposobe.

Međutim, delfini se obično ne koriste u aktivnim borbenim okruženjima poput onog kakvo trenutno postoji u Ormuskom moreuzu. Umesto toga, koriste se nakon završetka borbi za otkrivanje mina, rekao je Savic.

On je posebno ukazao na primer iz 2003. godine, kada su delfini raspoređeni da otkriju eventualne mine koje vode ka iračkoj luci Umm Kasr, nakon što su SAD i koalicioni partneri zauzeli južni Irak.

„Neprijateljstva su praktično prestala“, rekao je. „Ne pokušavaš da se probijaš u borbu uz pomoć delfina“.

Ključni deo programa, objasnio je Savic, jeste to što delfini i morski lavovi imaju mogućnost da se povuku svaki put kada izlaze na otvoreno more radi obuke ili operacija.

„Oni biraju da se vrate jer vole besplatnu ribu, vole igru traženja nečega na morskom dnu ili pronalaženja osobe koja pokušava da priđe dokovima i vole zaštitu od predatora“, rekao je. „Uvek postoje pitanja o dobrobiti životinja, ali ove životinje aktivno biraju da ostanu u programu iako bi mogle da odu u divljinu“.