Vest da će se košarkaši Partizana sastati sa Makabijem u četvrtfinalu Evrolige u prvi mah obradovala je navijače srpskog šampiona. Činjenica da su crno-beli izbegli Real Madrid u nokaut fazi, odnosno da ih očekuje duel sa zaštitnim znakom izraelskog sporta, izgledala je kao mnogo povoljnija opcija.

S obzirom na trenutnu formu, sastav ekipe i stil igre, teško je reći kolike su šanse crno-belih u duelu sa veoma kvalitetnom ekipom, koju sa klupe predvodi prekaljeni stručnjak Pini Geršon. Tačno je da su košarkaši Makabija u nekoliko mečeva pokazali izvesne slabosti, pre svega, u duelima sa timovima koji u svom sastavu imaju klasične centre i veoma pokretljive četvorke, ali su zato dokazali da su na svom parketu gotovo nepobedivi. Gosti su u Nokia areni prosečno beležili svega 66 poena, što jasno ukazuje na činjenicu da trener Geršon forsira izuzetno agresivan pristup u odbrani, sa čestim preuzimanjem igrača.

Osim Fišera, izraelski predstavnik u svom sastavu ne poseduje klasičnog centra. Iskusni stručnjak često istovremeno koristi dva krilna centra, naročito Lazmea i Eidsona. Obojica poseduju dobru individualnu tehniku. Eidson spada u retku grupu visokih igrača koji odlično barataju loptom, imaju podjednako dobar skok-šut za dva i tri poena, zbog čega mu je Geršon omogućio veliku slobodu u igri. Blutental, povratnik u redove Makabija, može biti opasan, naročito kada licem napadne koš, dok mu agresivniji pristup protivničkih čuvara nikako ne odgovara.

Prva zvezda kluba sigurno je američki bek Alen Anderson. Dobrih fizičkih predispozicija, sjajne individualne tehnike i preciznog šuta, naročito pod pritiskom, Anderson predstavlja pravog lidera. Beleži prosečno 14,6 poena, najbolji je strelac ekipe i često rešava odlučujuće akcije. Što se tiče spoljne linije, osim nekadašnjeg plejmejkera Zvezde Viznevskog, Perkins sa pozicije organizatora igre ume da napravi razliku na parketu. Karakteriše ga dugačak korak, pristojna brzina i maštovitost, zbog čega često ume da iznenadi i svoje saigrače, a kamoli protivničkog čuvara.

Makabi ima potpuno nekarakterističan stil igre u odnosu na veliku većinu evropskih ekipa. Njihov način shvatanja košarke sličan je NBA timovima. Veliki broj kontranapada, ogromna sloboda u igri, forsiranje igre jedan na jedan, česte improvizacije i pristojan broj blokada, jesu osnovne karakteristike ekipe koja je u stanju svakoga da pobedi, ali i da izgubi od znatno slabijih timova.

Nema sumnje da će u sistemu 2-2-1 prednost domaćeg terena biti od velike važnosti za Geršonove pulene. Prepuna Nokia arena, bučno navijanje uz kvalitet ekipe najbolje su obrazloženje velike dominacije žuto-plavih u Tel Avivu.

Učesnici NLB lige

Makabi je jedini tim koji je učestvovao u NLB ligi a da nije sa prostora nekadašnje velike Jugoslavije. Na početku osnivanja regionalne lige u sezoni 2001/02. Makabi se domogao fajnal-fora na kome je trijumfovala ljubljanska Olimpija.

Uzastopni šampioni 23 puta

Makabi je jedina ekipa koja je u okvirima Evrolige čak 23 puta uzastopno bila prvak svoje zemlje. Niz započet 1970, prekinut je 1993. godine, kada je Hapoel Galon uspeo da se domogne najvrednijeg pehara u nacionalnom šampionatu.

Apsolutni vladar Izraela

Ekipa Makabija spada u red najtrofejnijih timova na Starom kontinentu. „Žuti“ su 48 puta bili prvaci Izraela, dok su čak 37 trofeja osvojili u nacionalnom kup takmičenju. Četiri puta su podigli pehar namenjen šampionu Evrolige i jednom trofej u Suproligi.

Rezultati Makabija ove sezone u Evroligi

Prva faza

Makabi – Olimpija 85:65

Kaha Laboral – Makabi 86:81

Makabi – CSKA 71:54

Roma – Makabi 90:92

Makabi – Marusi 75:67

Olimpija – Makabi 65:82

Makabi – Kaha Laboral 82:91

CSKA – Makabi 77:72

Makabi – Roma 79:59

Marusi – Makabi 83:75