Zašto ljudi više od 50 godina nisu kročili na Mesec?

Sernan je tada znao da će njegovi otisci na Mesecu biti poslednji za dugo vremena, jer su planirane misije Apolo 18, 19 i 20 otkazane. Verovatno nije ni slutio da će, više od pola veka kasnije, njegove reči ostati poslednje izgovorene od strane čoveka na Mesecu.

Sada, misija Artemis II, koju NASA planira da lansira već 1. aprila nakon kašnjenja testiranja, obaviće samo prelet oko Meseca, a ne sletanje. Ipak, ova misija označiće prvo putovanje čoveka u blizinu Meseca od Apola 17.

Politička volja koja je izostala

Zašto je prošlo toliko vremena?
„Kratak odgovor je – politička volja“, kaže Tizel Muir-Harmony, istoričarka nauke i tehnologije i kustoskinja Apolo kolekcije u Nacionalnom muzeju vazduha i svemira u Vašingtonu. „Potrebna je ogromna politička posvećenost da bi ljudi ponovo otišli na Mesec. To su izuzetno složeni, skupi, nacionalni projekti. Mora da bude prioritet dugog trajanja.“

Od završetka Apolo programa zbog smanjenja budžeta, bilo je nekoliko inicijativa da se ljudi ponovo pošalju na Mesec, ali svaka nova administracija menja prioritete, pa politička volja nikada nije trajala dovoljno dugo.

Les Džonson, bivši glavni tehnolog NASA-e, koji je radio više od tri decenije, slaže se da su brze promene političkih ciljeva bile ključne:
„Svake četiri do osam godina ciljevi ljudskog istraživanja svemira potpuno se menjaju. Kada sam 1990. došao u NASA-u, tadašnji predsednik Džordž H. V. Buš naredio je povratak na Mesec. Kada je 1993. došao Klinton, to je otkazao i fokusirao se na Međunarodnu svemirsku stanicu. Kasnije, Džordž V. Buš je ponovo pokrenuo planove za Mesec, a projekat Constellation je nastao i preživeo njegov drugi mandat.“

Ovaj ciklus se nastavio sa Obamom, Trampom i Bajdenom, ali je Bajden prvi predsednik koji nije menjao osnovne ciljeve i podržao kontinuitet Artemis programa – sa ambicijom da SAD nadmaše Kinu u novoj svemirskoj trci.

Tehnički izazovi koje niko ne sme da potceni

Mesec je udaljen oko 400.000 kilometara, a više od polovine pokušaja sletanja završilo je neuspehom. Artemis program, sa raketama i letelicama koje su razvijane dve decenije uz više od 50 milijardi dolara, predstavlja najnoviji i najambiciozniji pokušaj da se ovo postigne.

Iako postoji sličnost sa Apolo programom, danas nije moguće jednostavno ponoviti Apolo misije. Nema više lanca snabdevanja i kvalifikovanih zanatlija koji su gradili opremu za misije sredinom 20. veka.

Tehnologija je napredovala: Orion kapsula ima računare 20.000 puta brže i sa 128.000 puta više memorije nego Apolo, a posada je proširena sa tri na četiri člana. Tu su i realni toaleti i više prostora za vežbu i zabavu, što ranije nije bio slučaj.

Ciljevi su drugačiji nego pre 50 godina

Apolo program je imao „jednokratne“ ciljeve – zastave i otisci na Mesecu. Artemis teži dugoročnoj prisutnosti: izgradnji baze, stvaranju održive ljudske infrastrukture i stalnom životu i radu na Mesecu.

Komercijalna svemirska industrija, sa kompanijama poput SpaceX-a, Boinga i Blue Origina, omogućila je ovaj pomak i ubrzala projekte. Elon Mask je najavio prelazak fokusa sa Marsa na stvaranje „samorastućeg grada na Mesecu“.

Povratak na Mesec takođe koristi iskustva stečena kroz Međunarodnu svemirsku stanicu, gde ljudi žive duže od 25 godina, i robotizovane misije poput Lunar Reconnaissance Orbiter-a, koje pomažu u lociranju resursa i potencijalnoj vodi na Mesecu.

Zašto je ovo važno za čovečanstvo

Dugoročna prisutnost na Mesecu omogućiće proučavanje uticaja života u svemiru na ljudsko telo i pripremu za buduće misije. Kao što je komandant Apolo 16, Džon Jang, rekao: „Geološka istorija Zemlje jasno pokazuje da vrste koje žive samo na jednoj planeti ne opstaju.“

Nekada je svemirska trka bila motivisana hladnim ratom i takmičenjem sa Sovjetskim Savezom. Danas se Amerika fokusira na Kinu kao glavnog rivala i okuplja međunarodne partnere kroz Artemis sporazume – više od 60 država se pridružilo, sa ciljem bezbednog, mirnog i održivog istraživanja svemira.

Povratak čoveka na Mesec možda deluje kao san, ali Artemis program pokazuje da je moguće – uz političku volju, tehničku ekspertizu i globalnu saradnju, piše CNN.