Rojters istražuje: Kina obnavlja svoj uticaj nad Severnom Korejom, hoće li Kim Džong Un biti spreman da se povinuje?

Iza spektakla tenkova i borbenih aviona, lider Severne Koreje doveo je visok rangirani ekonomski tim radi razgovora o trgovini i investicijama. Pet nedelja kasnije, kineski premijer Li Kiang uzvratio je posetom Pjongjangu, a kineski ambasador je izjavio da obe zemlje „pišu novo poglavlje“.

Za Kinu je misija jasna: ponovo potvrditi svoj tradicionalni uticaj nad susedom koji se od invazije na Ukrajinu 2022. sve više približava Rusiji.

Severna Koreja je snabdevala Moskvu trupama i oružjem u zamenu za gorivo i hranu kako bi podržala ekonomiju oslabljenu sankcijama Ujedinjenih nacija zbog njenog nuklearnog programa.

Istraga agencije Rojters otkriva kako Peking produbljuje angažman sa Severnom Korejom dok se Donald Tramp priprema za posetu Kini i izražava interesovanje da obnovi razgovore sa Kim Džong Un po prvi put od 2019. godine.

Satelitski snimci pokazuju da Kina i Severna Koreja postavljaju novu infrastrukturu duž granice – uključujući radove na putevima i lučke objekte, od kojih neki ranije nisu bili prijavljeni i jačaju bliže ekonomske veze, što povećava uticaj Pekinga nad eventualnim američkim pokušajima da pristupi Pjongjangu.

Da bi dokumentovala promene, Rojters je pregledao podatke o trgovini, putovao duž dela granice dugih 1.350 kilometara i intervjuisao oko trideset osoba, uključujući severnokorejske konobarice, kineske vlasnike fabrika u Severnoj Koreji, zapadne turističke operatere i jednog kineskog zvaničnika. Većina je govorila pod uslovom anonimnosti zbog osetljivosti teme.

Otplinjavanje odnosa je oprezno: Severna Koreja je zatvorila granice 2020. zbog kovid-19 i ostaje uglavnom zatvorena za turizam, iako ove nedelje ponovo počinju putnički vozovi iz Kine. Kimovo skretanje ka Moskvi poslednjih godina diversifikovalo je njegove političke i ekonomske partnere usled pritiska sankcija.

Ipak, njegova intenzivna saradnja sa Kinom pozicionira Severnu Koreju za šire otvaranje, što bi, prema nekim analitičarima, omogućilo Pekingu da ojača ekonomsku zavisnost svog manjeg suseda i signalizira Trampu da njegov najveći strateški rival drži ključ u oblikovanju Kimovih poteza.

Kineski izvoz u Severnu Koreju dostigao je prošle godine šestogodišnji maksimum od 2,3 milijarde dolara, što je godišnji rast od 25 odsto.

U novembru je Kina uklonila dugogodišnji zahtev za denuklearizaciju Severne Koreje iz zvaničnog belog dokumenta o kontroli oružja.

U poruci kineskom predsedniku Si Đinpingu 9. marta, Kim je rekao da će saradnja dve zemlje „postati još bliža u budućnosti dok napredujemo u zajedničkoj misiji socijalizma“, izvestili su severnokorejski državni mediji.

„Diskusije u svim oblastima – politika, ekonomija, bezbednost i vojska – su počele, postavljajući temelje za napredaku odnosima“, rekao je Lim Eul-čul, profesor koji proučava Severnu Koreju na južnokorejskom Univerzitetu Kjungnam.

Na pitanje o kineskom približavanju Severnoj Koreji, portparol Kremlja Dmitrij Peskov rekao je za Rojters da Rusija pozdravlja veću saradnju u regionu, što doprinosi stabilnosti i bezbednosti.

Ministarstvo spoljnih poslova Kine je za Rojters navelo da Kina i Severna Koreja „aktivno unapređuju saradnju na granici“ kako bi podstakle razmenu, ne osvrćući se na veze Pjongjanga sa Moskvom. Misija Severne Koreje pri UN i njena ambasada u Pekingu nisu odgovorili na pitanja.

Povezivanje granica

U pograničnom gradu Dandong, Kina je pokazala spremnost za povećan saobraćaj preko granice. U maju, na kineskoj strani neotvorenog mosta preko reke Jalu, koji prelazi granicu sa Severnom Korejom, nacrtane su oznake „Truck Entry Lane“ i „Passenger Vehicle Entry Lane“, pokazuju satelitski snimci.

Na neaktivnom carinskom objektu Dandong New Zone postavljen je novi sportski teren.

Nedavna gradnja je evidentna i na drugim kineskim graničnim punktovima, uključujući radove na putevima i nove objekte u severnom luci Kuanhe kao i nove površine i zgrade u Nanpingu i Sanheu. Analiza satelitskih snimaka koje je obezbedio Planet Labs potvrđena je od strane analitičara Centra za strateške i međunarodne studije (CSIS) Džozefa Bermudeza Jr. i Dženifer Džun.

Severna Koreja je takođe gradila, kako navode stručnjaci CSIS-a, objekat za carinu i imigraciju, kao i skladišne i transportne zgrade, na svojoj strani neotvorenog mosta. Nakon 15-godišnjeg kašnjenja, Severna Koreja je većinu prošle godine posvetila ovom projektu pre nego što je gradnja stala u novembru.

Rojters nije mogao da utvrdi zašto je rad na projektu zaustavljen. Radovi na infrastrukturi sada su praćeni i operativnim koracima. Kina je ove nedelje objavila da će putničke železničke linije između Pekinga, Dandonga i Pjongjanga ponovo biti otvorene u četvrtak, prvi put posle šest godina.

„Karte su ograničene na putnike sa severnokorejskom poslovnom vizom“, rekao je predstavnik prodajnog ureda u Pekingu za Rojters.

Iako turizam u Severnu Koreju zvanično nije nastavljen – Pjongjang je otkazao međunarodni maraton planiran za april – obnova železničke veze je pozitivan znak za eventualni povratak turista, rekao je Rovan Bard, suosnivač turističke agencije Young Pioneer Tours. Pre zatvaranja granica, kineski putnici su činili većinu turista u Severnoj Koreji.

Kada je Rojters u januaru posetio Dandong, prodavci na šetalištu pored reke prodavali su značke sa Kimovim portretom, dok su vodiči nudili turističke vožnje brodom.

Konstantan tok kineskih kamiona prevozio je robu poput tkanine, sojinog ulja, guma i smrznute patke preko starog mosta Sino-Korean Friendship ka severnokorejskim stražarima. U restoranu Songtaojuan, na hladno veče, pet severnokorejskih konobarica kretalo se između stolova i služilo hladne rezance.

Jedna je rekla za Rojters da je među grupom od više od 10 radnika koji su stigli iz Severne Koreje u decembru.

Kineska ministarstva spoljnih poslova i trgovine nisu odgovorila na pitanja o severnokorejskim radnicima i sprovođenju sankcija UN-a, koje zabranjuju državama članicama da izdaju nove radne dozvole Severnoj Koreji. Restoran Songtaoyuan nije odgovorio na zahtev za komentar.

Perike, lažne brade i volfram

„Povećana aktivnost pokazuje da se Kina priprema da proširi trgovinu“, rekao je Džozef Bermudez Jr. Severna Koreja ima mnogo sirovina, dodao je, kao i mnogo ljudi koji bi mogli da rade za vrlo, vrlo nisku platu.

Dok sankcije UN ograničavaju tradicionalni izvoz Severne Koreje poput uglja, Peking se okrenuo uvozu radno-intenzivnih materijala koji pomažu da se održi dinastija Kim. Proizvodi za kosu – perike, trepavice i lažne brade – sada čine skoro polovinu kineskog uvoza iz Severne Koreje, što je porast od 327 puta u poslednjoj deceniji.

Kina je takođe glavni kupac strateških metala iz Severne Koreje. Pošiljke ruda molibdena i volframa – ključnih za rakete i komponente projektila – dostigle su rekorde od 17,2 miliona dolara, odnosno 31,5 miliona dolara u 2025, pokazuju podaci carine.

„Ovaj zvanični uvoz omogućava Kini da pojača zalihe po niskim cenama, istovremeno osiguravajući da severnokorejski minerali ne stignu na globalno tržište i ne naruše kinesku kontrolu izvoza“, rekao je Kori Kombs, analitičar za kritične minerale u Trivium China.

Politički zamah takođe raste. Severna Koreja je u oktobru izričito podržala kineski stav o Tajvanu, nedugo pre nego što je kineski beli papir o naoružanju ukinuo pozive na „denuklearizaciju“ Korejskog poluostrva.

Na partijskom kongresu u februaru, Kim Džong Un je obećao da će proširiti svoj nuklearni arsenal i rekao da perspektive za bolje odnose sa Sjedinjenim Državama u potpunosti zavise od stava Vašingtona.

Donald Tramp, koji planira posetu Kini krajem marta i početkom aprila, rekao je da bi voleo ponovo da se sastane sa severnokorejskim liderom.

Kim Džong Un je rekao da Sjedinjene Države prvo moraju da odustanu od zahteva da Pjongjang odustane od svog nuklearnog oružja.

Portparol Stejt departmenta izjavio je da SAD ostaju posvećene potpunoj denuklearizaciji Severne Koreje.

„Drugi Šangaj“

Uprkos povećanom angažovanju Pekinga i Pjongjanga, transformacija i dalje izostaje u Dandongu, gde su nade za obnovljenu trgovinu sa Severnom Korejom godinama izazivale cikluse rasta i propadanja.

Ni jedan saobraćaj ne prelazi most preko reke Jalu, koji je Kina završila 2014. Na kineskoj strani, radoznali stanovnici koriste dvogled da zavire preko prelaza, koji se naglo završava u polju. Novi severnokorejski ulazni port, zamišljen 2010.  stoji napušten, bez radnika na vidiku.

„Jednom smo se šalili da će Dandong New Zone postati drugi Šangaj“, rekao je Fu, konobar u kafiću pored neiskorišćenog mosta.

Ako bi druga strana stvarno otvorila granicu, dodao je, tako bi i bilo. Umesto toga, prazni izlozi nižu se duž ulica. Cene nekretnina pale su na oko 3.000 juana (oko 435 dolara) po kvadratnom metru, sa 10.000 juana tokom prve Trampove administracije, prema rečima stanovnika i pregledu podataka o nekretninama i izveštajima lokalnih medija koje je uradio Rojters.

Četvorica trgovaca iz Kine rekla su da logistika sa Severnom Korejom i dalje ostaje ograničena.

„Pre pandemije, naši kamioni su mogli slobodno da ulaze u unutrašnjost Severne Koreje da dostave ili preuzmu robu“, rekao je vlasnik fabrike za trepavice u Severnoj Koreji. „Sada mogu samo da primaju i predaju robu na severnokorejskoj carini“.

Oprez Severne Koreje oko ponovnog otvaranja delom proizlazi iz frustracije što Kina nije učinila više da ublaži sprovođenje sankcija UN-a, rekao je Lim Eul-čul.

Neki stanovnici Dandonga rekli su da ulazni port Severne Koreje mora biti dovršen da bi se obećano „novo poglavlje“ ostvarilo.

Ki, kineski zvaničnik koji nadgleda graničnu trgovinu, rekao je za Rojters da će svako poboljšanje biti postepeno, ali ostaje optimističan: „Najgore je prošlo“, rekao je Ki. „Može samo da bude sve bolje i bolje“.