Vojtek je bio medved sa činom: Imao je vojni broj i bio heroj u bici kod Monte Kasina

Njegova neverovatna priča odvela ga je od Irana do krvave bitke kod Monte Kasina, gde je, prema svedočenjima saboraca, pomagao u prenošenju sanduka sa artiljerijskim granatama. Danas se medved Vojtek smatra jednom od najneobičnijih životinja u vojnoj istoriji i simbol je poljskog 2. korpusa.

Priča počinje 1942. godine u Iranu, gde su vojnici 22. čete za snabdevanje artiljerije Poljskog 2. korpusa, kojim je komandovao general Vladislav Anders, naišli na dečaka koji je nosio mladunče sirijskog smeđeg medveda. Njegovu majku su, prema predanju, ubili lovci.

Vojnici su kupili mladunče u zamenu za nekoliko konzervi hrane, čokoladu, voće i nešto novca. Medved je dobio ime Vojtek, što na poljskom predstavlja umanjenicu imena Vojćeh i može se prevesti kao „nasmejani ratnik“ ili „srećni vojnik“.

Odrastao među vojnicima

Vojtek je vrlo brzo postao ravnopravan član jedinice. Putovao je sa vojnicima kroz Iran, Irak, Siriju, Palestinu i Egipat, a svakodnevicu je provodio kao da je jedan od njih.

Spavao je u šatorima, jeo iz vojničkih porcija i obožavao voće, med i džem. Vojnici su kasnije pričali da je voleo i pivo, koje bi pio iz flaše, a iz radoznalosti je znao da proguta i zapaljene cigarete, iako ih nije pušio.

Kako je rastao, dostigao je visinu veću od 1,8 metara kada bi se uspravio na zadnje noge i težinu od oko 250 kilograma.

Posebno je voleo da se rve sa vojnicima, što je često radio iz igre, i brzo je postao maskota cele jedinice.

Kako je medved postao vojnik

Godine 1944. poljska jedinica trebalo je brodom da bude prebačena u Italiju, gde su se Saveznici pripremali za jednu od najvažnijih bitaka na evropskom ratištu.

Međutim, propisi britanske vojske nisu dozvoljavali ukrcavanje životinja na transportne brodove.

Rešenje koje su Poljaci smislili bilo je nesvakidašnje – Vojtek je zvanično upisan kao vojnik Poljske vojske.

Dobio je čin reda (privata), vojni broj, platnu knjižicu i sledovanje hrane, čime je formalno postao pripadnik jedinice. Zahvaljujući tome mogao je da se ukrca na brod zajedno sa svojim saborcima i ode na italijansko ratište.

Heroj bitke kod Monte Kasina

U proleće 1944. godine Poljski 2. korpus učestvovao je u jednoj od najtežih i najkrvavijih bitaka Drugog svetskog rata – bici kod Monte Kasina.

Savezničke snage nedeljama nisu uspevale da probiju nemačku odbranu oko drevne benediktinske opatije na vrhu brda, a tek nakon višemesečnih borbi Poljaci su uspeli da zauzmu položaje, piše N1 BiH.

Upravo tada nastala je legenda o Vojteku.

Posmatrajući vojnike kako od kamiona do artiljerijskih položaja prenose drvene sanduke sa granatama teške više od 40 kilograma, medved je počeo da ih oponaša.

Prema brojnim svedočenjima saboraca, uspravljao bi se na zadnje noge, uzimao sanduk u prednje šape i nosio ga do topova. Kažu da nijednu granatu nije ispustio.

Istoričari napominju da se pojedini detalji ove priče danas ne mogu potpuno dokumentovati, ali je potvrđeno da je Vojtek zaista bio maskota jedinice i da je učestvovao u kampanji u Italiji, zbog čega je postao deo vojne istorije Poljske.

Medved na amblemu jedinice

Posle bitke kod Monte Kasina, 22. četa promenila je svoj amblem.

Novi znak prikazivao je medveda koji u šapama nosi artiljerijsku granatu, u čast Vojteka. Taj simbol postao je jedan od najprepoznatljivijih amblema Poljskog 2. korpusa.

Život posle rata

Po završetku Drugog svetskog rata mnogi poljski vojnici nisu mogli da se vrate u domovinu zbog uspostavljanja komunističke vlasti u Poljskoj, pa su ostali da žive u Velikoj Britaniji.

Vojtek je smešten u zoološki vrt u Edinburgu, gde su ga bivši saborci redovno posećivali. Čuvari zoološkog vrta pričali su da je medved često reagovao kada bi čuo poljski jezik ili prepoznao poznata lica.

Uginuo je 1963. godine u 21. godini.

Sećanje na Vojteka i danas živi

Priča o Vojteku i danas fascinira ljubitelje istorije širom sveta. Njemu u čast podignuto je više spomenika u Poljskoj, Škotskoj, Engleskoj i Italiji, među kojima su najpoznatiji oni u Edinburgu, Krakovu, Varšavi i Dunsu u Škotskoj.

O njegovom životu napisane su brojne knjige, snimljeni dokumentarni filmovi, a često se navodi kao jedan od najneobičnijih primera veze između ljudi i životinja u ratnim uslovima.

Iako je teško razdvojiti istorijske činjenice od legende koja je vremenom nastala oko njega, jedno je sigurno – Vojtek je ostao upamćen kao jedini medved koji je zvanično služio vojsku, imao vojni broj i postao simbol hrabrosti, odanosti i prijateljstva usred jednog od najmračnijih perioda svetske istorije.