Radnički sloj uskratio podršku premijeru

Penrit, kvart na krajnjem zapadu australijske metropole Sidneja, predstavlja oličenje radničkog predgrađa u toj državi i jedno od najvažnijih poprišta borbe na parlamentarnim izborima zakazanim za 24. novembar. Stanovnici tog područja bili su naklonjeni Laburističkoj partiji, ali ih je premijer Australije Džon Hauard, vođa desničarske stranke Liberalno-nacionalna koalicija, pre jedanaest godina pridobio obećanjima o boljem životu.
Dugi niz godina radnički sloj u Penritu i drugim delovima države blagonaklono je gledao na politiku premijera Hauarda, poznatog i kao „Mali Džoni“, budući da su im ekonomski napredak zemlje i niska stopa inflacije omogućili da kupe veće kuće, bolje automobile i „plazma“ televizore. Ipak, u protekle tri godine njihova kupovna moć je oslabila, što je umnogome uslovljeno naglim porastom kamatnih stopa. Premda najnovija istraživanja javnog mnjenja u Australiji pokazuju pad popularnosti Hauardove stranke, on i dalje gaji nadu da će zabeležiti trijumf na predstojećim izborima.
Pojedini predstavnici radničkog sloja ističu da još nisu odlučili da li će dati glas partiji aktuelnog premijera ili opciji koju predstavlja njegov rival, vođa laburista Kevin Rad. Vendi Kroft, domaćica iz Penrita koja je podržavala Hauarda, smatra da je on izrekao „gomilu laži“, te da je ekonomska situacija u zemlji zabrinjavajuća, budući da je veliki broj radnika ostao bez posla i gaji bojazan da neće uspeti da otplati stambene kredite.